A corrida de Madison Keys no US Open tem terminou cedo mais uma vez.
A americana, 14ª cabeça de chave, foi derrotada pela belga Elise Mertens por 7-6, 5-7, 6-4, na sexta-feira à noite, no Estádio Louis Armstrong, marcando a sexta vez que Keys não consegue passar da terceira rodada do torneio desde sua estreia em 2011.
“Primeiramente, quero dizer que nós duas tivemos uma ótima partida”, disse Mertens durante sua entrevista pós-jogo na quadra. “Crédito para Madison. Ela é incrível. Obrigada a todos por terem vindo hoje à noite. Foi uma atmosfera incrível. Eu simplesmente continuei lutando. Eu tinha aqueles set points no primeiro set, mas isso é tênis. Estou muito feliz por poder ficar mais um dia em Nova York.”
Em seu quinto encontro contra Mertens, que triunfou pela primeira vez na partida anterior em Cincinnati no ano passado, Keys cometeu impressionantes 69 erros não forçados.
Mertens, por outro lado, conquistou 124 pontos no total.
Cada jogador levou um set, deixando o terceiro — e a vitória — em jogo.
Keys teve inúmeras oportunidades de assumir o controle, mas não conseguiu controlar o quadro final.
Depois de abrir uma vantagem de 3 a 2, Keys fez uma pausa médica para que um treinador fosse até ela e tratasse do que parecia ser uma bolha em seu calcanhar.
Seu tornozelo foi finalmente enfaixado e a partida foi retomada.
O jogador de 29 anos então abriu 40-0 no jogo seguinte, mas perdeu os próximos 10 pontos seguidos e caiu em um buraco de 5-3.
Mertens, que também pediu tempo médico no primeiro set após tratar de um nervo comprimido na perna esquerda antes de vir para Nova York, conquistou seis dos 11 pontos seguintes para vencer a partida.
Os erros não forçados foram o que realmente incomodou Keys, que não havia perdido um set sequer até sexta-feira à noite.
Apesar de Mertens ter cometido 10 duplas faltas, Keys não conseguiu melhorar seu próprio serviço.
Mertens agora enfrentará a vencedora entre Aryna Sabalenka e Ekaterina Alexandrova.
“Você não terá outra multidão como essa em nenhum outro lugar”, disse Mertens. “É um dos meus torneios favoritos. É um lugar tão bom para se estar. Eu simplesmente amo Nova York.”
