A polícia do Condado de Horry está pedindo a rejeição de uma ação judicial que a alega ser responsável pela morte em junho de um banhista que foi atropelado e morto por um de seus policiais.
A família de Sandra “Sandy” Schultz-Peters entrou com uma ação por homicídio culposo em 28 de junho de 2024, contra o Departamento de Polícia do Condado de Horry, alegando negligência contra o departamento e seu diretor de segurança de praia na época, Julian “Duke” Brown, que estava operando um caminhão de patrulha de praia na praia.
Brown é acusado de atropelar Schultz-Peters, 66, de Myrtle Beach, que estava sentado na praia no momento e morreu mais tarde.
Brown se aposentou em 26 de julho, de acordo com um texto da porta-voz do Condado de Horry, Mikayla Moskov. A Patrulha Rodoviária da Carolina do Sul está investigando o acidente e nenhuma acusação foi feita contra Brown.
Na resposta da Polícia do Condado de Horry ao processo, ela admite que opera a patrulha da praia do condado e que Duke Brown estava operando “sua unidade de patrulha da praia quando atingiu a Sra. Schultz-Peters na praia perto do acesso à praia da Nash Street” em 13 de junho de 2024.
No entanto, nega alegações adicionais, incluindo o uso de caminhões de grande porte na praia, que policiais da patrulha da praia atropelaram banhistas antes de 13 de junho e que Brown já havia atropelado itens pessoais de um banhista, incluindo cadeiras de praia, com seu veículo enquanto desempenhava suas funções como diretor de segurança da praia.
A resposta também nega as alegações de que Brown foi “negligente, imprudente, obstinado e libertino” e que ele não conseguiu manter o veículo sob controle adequado, dirigindo um veículo motorizado de tamanho normal em uma praia pública sem garantir que o caminho de viagem estivesse livre de banhistas e dirigindo distraído.
“Mesmo que o réu tenha sido negligente, conforme alegado na queixa, o que é especificamente negado, a negligência do réu não foi a causa direta ou próxima de qualquer lesão alegada pelo autor e, portanto, o réu não é responsável por quaisquer danos supostamente sofridos pelo autor”, diz a resposta.
O que levou à morte do banhista?
O SCHP disse em um comunicado que o acidente aconteceu por volta das 13h07 na praia perto do acesso à praia de Nash Street, na área de Myrtle Beach.
O policial viajava da Nash Street em direção ao norte, em direção à praia, quando o banhista foi atingido.
Uma foto que se acredita mostrar a mulher sentada na praia e o caminhão da polícia do Condado de Horry por perto foi capturada momentos antes do acidente ocorrer. A foto foi tirada às 13h do dia 13 de junho e o acidente ocorreu às 13h07, de acordo com o SCHP.
Testemunhas que ajudaram a levantar o caminhão de Schultz-Peters disseram que o policial no caminhão também ajudou e prestou socorro à mulher.
Oficial não está mais no departamento
Brown foi colocado em licença administrativa remunerada enquanto a Patrulha Rodoviária da Carolina do Sul investigava o acidente e se aposentou um mês após o acidente fatal.
A pauta de 6 de agosto para o Comitê de Segurança Pública do Condado de Horry pediu que a arma de serviço de Brown fosse declarada propriedade excedente e dada a ele por seus anos de serviço. O processo é rotineiro para oficiais aposentados.
Brown estava na Polícia do Condado de Horry desde 1988 — mais recentemente como diretor de segurança de praia.
Brown foi disciplinado por um acidente ocorrido em 2011 em Surfside Beach, de acordo com seu arquivo pessoal que foi recebido pelo Sun News por meio de uma solicitação do Freedom of Information Act. Durante o acidente, Brown estava respondendo a uma chamada de emergência quando bateu em uma cerca ao tentar evitar pedestres, de acordo com um relatório disciplinar.
O relatório disse que Brown estava respondendo a uma aeronave abatida na praia e, ao entrar na praia pelo acesso, ele teve que evitar os pedestres na entrada do acesso.
O relatório não afirma que ele atropelou os pertences de um banhista.
Brown violou uma política policial de uso descuidado, negligente ou impróprio de equipamento ou propriedade do condado, disse o relatório. Brown recebeu uma reprimenda por escrito e aconselhamento.
Quatro anos atrás, outra pessoa estava atingido por um veículo da polícia do condado de Horry em 2020 na área de Surfside Beach, informou o The Sun News.
Uma pessoa foi levada ao hospital após um incidente perto da Holly Avenue. De acordo com os relatórios policiais, o policial Scott Sullivan atingiu a mulher de 69 anos que estava deitada na praia.
O policial disse ao SCHP que estava entrando na praia por um ponto de acesso e não viu a mulher porque havia latas de lixo obstruindo sua visão, de acordo com um relatório policial.
