Novos na equipe, mas não novos um para o outro.
Precisa importar um novo lado direito da linha ofensiva? Por que, atacar os Raiders, é claro.
“Não tenho ideia se há um precedente para isso, mas definitivamente ajuda com a continuidade”, disse Greg Van Roten ao The Post na quarta-feira após o treino. “É incomum ter continuidade com a mesma pessoa em dois times diferentes.”
Sim, isso seria incomum. Mudar de time quase sempre significa se acostumar com novos companheiros de equipe. Isso aconteceu, com certeza, com Van Roten, mas não com seu relacionamento profissional mais importante. Ele vai se alinhar no domingo na abertura da temporada contra os Vikings como o novo right guard titular dos Giants e diretamente ao lado dele, à sua direita, estará Jermaine Eluemunor no tackle. Esses dois jogaram nessas mesmas posições na temporada passada pelos Raiders. Os Giants contrataram os dois como agentes livres e, assim, transplantaram de Las Vegas um novo lado direito de sua linha ofensiva.
“Acho que o fato de eu e GV termos jogado juntos por um ano inteiro e ele entender como eu jogo, eu entendo como ele joga, pode realmente nos beneficiar um do outro e isso é muito legal”, disse Eluemunor ao The Post.
Mas espere, tem mais. Antes de Eluemunor e Van Roten chegarem a bordo, o técnico do Giants, Brian Daboll, contratou Carmen Bricillo para substituir Bobby Johnson como técnico da linha ofensiva. Bricillo manteve o mesmo título nas últimas duas temporadas para — você adivinhou — os Raiders.
É uma reunião dos Raiders.
“Para adicionar Carm a essa mistura, ele sabe como nós dois jogamos, ele conhece nossas tendências e as coisas que gostamos de fazer lá fora”, disse Eluemunor. “Ele não precisa treinar com o desconhecido. É bom para nós, é bom para Carm e é bom para a linha ofensiva em geral.”
O lado esquerdo da linha — o tackle Andrew Thomas e o confiável e durável novato Jon Runyan (50 partidas nas últimas três temporadas para os Packers) — não deve ser um problema e pode ser um ponto forte. O centro, o segundo ano John Michael Schmitz, deve provar que pode se manter saudável e jogar muito melhor do que quando era novato. É no lado direito da linha que esse grande experimento será encenado. Se Eluemunor, 29, e Van Roten, 34, podem fazer pelos Giants em 2024 o que fizeram pelos Raiders em 2023 — eles jogaram quase 800 snaps juntos — não é difícil imaginar essa linha ofensiva como uma unidade inteligente e capaz.
“Eles estão sempre juntos, brincando, têm uma boa conexão dentro e fora de campo”, disse Runyan. “Dois jogadores veteranos sólidos, e acho que isso será um bom presságio para nossa linha ofensiva este ano.”
Não é como se os Giants tivessem saqueado uma unidade de saco triste. Os Raiders na temporada passada foram classificados como a 10ª melhor linha ofensiva da liga, de acordo com o Pro Football Focus, com Eluemunor e Van Roten, reunindo talvez as melhores temporadas em suas carreiras em sua maioria vagabundas.
Nos primeiros cinco anos de Eluemunor na NFL, ele foi titular pontual e principalmente reserva de três times. Ele estourou em 2022, começando todos os 17 jogos pelos Raiders, emergindo como um sólido right tackle e continuou esse crescimento em 2023. Eluemunor permitiu seis sacks em 552 snaps de bloqueio de passe, de acordo com a PFF, e foi um trator no jogo corrido.
Van Roten, natural de Rockville Centre, Long Island, não foi selecionado pelo Penn em 2012. Ele tem circulado pela liga por nove anos — os Giants são seu sexto time — é uma prova de sua capacidade de se encaixar e fornecer desempenho útil quando chamado. Não havia realmente nenhuma razão para suspeitar que ele desfrutaria de um ressurgimento da carreira em 2023, mas ele o fez, começando todos os 17 jogos como guarda-direito para os Raiders. Ele não cometeu nenhuma penalidade em 1.025 snaps, permitiu cinco sacks em 626 snaps de bloqueio de passe e compilou uma nota geral de PFF de 75,3 — a sétima melhor entre 79 guardas qualificados, a nota mais alta de sua carreira.
Então não há como negar que os Giants estão apostando em uma dupla de veteranos em ascensão. Isso é encorajador. O que não se sabe é se esses dois já jogaram seu melhor futebol e se é realista esperar que eles continuem a ascender.
O que é certo é que Eluemunor e Van Roten estão completamente confortáveis alinhando-se um ao lado do outro. Eles são amigos dentro e fora do campo, cada um conhecendo a esposa e a filha do outro.
“Para mim, especialmente pela forma como minha carreira meio que se abalou, esta será uma das primeiras vezes que jogarei ao lado do mesmo tackle por dois anos seguidos”, disse Van Roten. “Isso é definitivamente positivo.”
Para o lado direito da linha ofensiva, o The Raider Way foi transferido para os Giants.
