O dodô não era um pato tão maluco quanto pensávamos.
Apesar de sua reputação sombria, os biólogos evolucionistas descobriram que o pássaro infamemente extinto, caçado até a extinção pelos humanos em 1600, era impressionantemente “excepcionalmente poderoso”, de acordo com novos insights publicados na semana passada. no Jornal Zoológico da Sociedade Linneana.
“O dodô era realmente o animal lento e burro que fomos criados para acreditar que era? Os poucos relatos escritos de dodôs vivos dizem que era um animal veloz que amava a floresta”, disse o autor do estudo Mark Young, pesquisador e professor na Universidade de Southampton no Reino Unido.
A proeminência evolutiva do dodô veio como a primeira extinção de espécies já observada por humanos em tempo real. As aves rotundas e incapazes de voar encontraram seu predador final quando os colonizadores holandeses chegaram à ilha de Maurício em 1598, gostando de jantar o infeliz dodô. Levou apenas 70 anos para eliminá-los da existência, vistos pela última vez em 1662, de acordo com o Museu de História Natural da Universidade de Oxford.
A história do dodô infeliz perdurou por muito tempo como um conto de advertência. Ser chamado de dodô hoje em dia é sinônimo de inépcia. Os primeiros pesquisadores acreditavam que o pássaro de 3 pés de altura e 45 libras tinha uma vida muito confortável na ilha remota sem predadores, e culparam sua existência sem ameaças pelo atraso no progresso evolutivo.
O dodô estava, portanto, pronto para intervenção humana — e consumo.
Os pesquisadores começaram desmistificando os primeiros relatos de espécimes de dodô, alguns dos quais são decididamente fictícios. Uma vez que as histórias verdadeiras foram analisadas, eles recategorizaram o dodô e um pássaro chamado solitário (Pezophaps solitaria), que vivia na ilha mauriciana de Rodrigues, como primos próximos, na mesma família dos pombos e das pombas.
A associação recém-identificada também ajudou a redesenhar nossa visão do dodô.
“Evidências de espécimes ósseos sugerem que o tendão do dodô que fechava os dedos dos pés era excepcionalmente poderoso, análogo ao [those of] pássaros escaladores e corredores vivos hoje”, coautor do estudo Neil Gostling, biólogo evolucionista e colega universitário. “Essas criaturas eram perfeitamente adaptadas ao seu ambiente.”
Enquanto isso, os cientistas dublês da Colossal Biosciences estão tentando reviver as espécies aviárias extintas há muito tempo em um esforço revolucionário para restabelecer o ecossistema nas Ilhas Maurício.
