O democrata da Califórnia que intermediou um acordo com o Google para financiar redações locais defendeu a parceria controversa, argumentando que era o melhor que eles poderiam oferecer em negociações difíceis com o poderoso gigante das buscas.
A deputada Buffy Wicks liderou as negociações sobre a trégua de quase US$ 250 milhões, que, segundo os críticos, permite que o Google e outras grandes empresas de tecnologia escapem de uma legislação abrangente que poderia tê-las forçado a para compartilhar a receita de publicidade com redações com dificuldades financeiras.
Alguns colocaram a culpa no governador da Califórnia, Gavin Newsom — que tem poder de veto sobre projetos de lei estaduais — por ser muito próximo do Vale do Silício.
Wicks disse que a legislação que visa forçar as Big Techs a pagar sua parte justa enfrentou “sérios desafios” não especificados na legislatura estadual da Califórnia – e argumentou que o acordo com o Google era “sobre a arte do possível”.
“No final das contas, a decisão foi: não queremos nada ou queremos alguma coisa?”, disse Wicks em uma entrevista ao a abelha de Sacramento. “Da minha perspectiva, uma estrutura de quase um quarto de bilhão de dólares era melhor do que zero.”
A própria Wicks apresentou essa proposta, chamada Lei de preservação do jornalismo da Califórnia. Wicks e seus aliados anunciaram o acordo como uma “parceria pioneira no país” que ajudará a conter as perdas contínuas de empregos e impulsionar as redações nos próximos anos.
Enquanto isso, um importante sindicato de jornalistas criticou o acordo secreto como “desastroso”.
Os críticos estão cautelosos com elementos-chave, incluindo a direção dos fundos para um vago projeto de “acelerador de IA” — em um momento em que muitos jornalistas temem que a tecnologia cause mais perdas de empregos — e o fato de que mais de um quarto do dinheiro total virá dos contribuintes.
Do total, US$ 180 milhões serão destinados a uma organização sem fins lucrativos em benefício das redações da Califórnia, com US$ 110 milhões vindos do Google e US$ 70 milhões dos contribuintes, informou o gabinete de Wicks ao Bee.
Os US$ 62,5 milhões restantes virão de empresas de tecnologia e financiarão o projeto do acelerador de IA.
Os críticos continuam não convencidos de que o acordo tenha sido o melhor resultado disponível.
O presidente do Media Guild of the West, Matt Pearce, um ex-repórter do Los Angeles Times que anteriormente chamou a parceria de “extorsão”, direcionou sua ira ao Google.
“Todo esse acordo é uma grande saída da prisão para um monopólio com um modelo de negócio ilegal”, disse Pearce ao Bee.
O Google, que arrecada mais de US$ 300 bilhões por ano em receita de publicidade digital, foi recentemente determinado em um tribunal federal por ter um monopólio ilegal sobre o mercado de buscas online.
Pearce teria acrescentado que o sindicato foi mantido à distância durante as negociações e que o valor de US$ 250 milhões é muito menor do que o que a indústria de tecnologia deveria pagar se uma divisão da receita de anúncios fosse implementada por lei.
“Você não pode salvar uma indústria com uma proposta de política à qual os trabalhadores dessa indústria se opõem veementemente”, acrescentou Lorena Gonzalez, chefe da Federação Trabalhista da Califórnia.
Gonzalez argumentou que Newsom está muito “apaixonado” pelas Big Tech e tem parte da responsabilidade.
“Acho que o governador sempre amou tecnologia, inovação e o Vale do Silício, e acho que, sim, acho que ele está apoiando todos esses fatores em detrimento dos trabalhadores comuns”, disse Gonzalez.
Alguns informantes levantaram preocupações de que Newsom vetaria a legislação mesmo que ela fosse aprovada na legislatura.
O gabinete de Newsom se referiu à declaração do governador sobre o acordo, que ele chamou de “um grande avanço para garantir a sobrevivência das redações e fortalecer o jornalismo local em toda a Califórnia”.
“O acordo não só fornece financiamento para apoiar centenas de novos jornalistas, mas também ajuda a reconstruir um corpo de imprensa robusto e dinâmico da Califórnia para os próximos anos, reforçando o papel vital do jornalismo em nossa democracia”, disse Newsom.
O anúncio não fez nenhuma referência a qualquer envolvimento da Meta, que ameaçou no ano passado remover artigos de notícias dos usuários do Facebook e Instagram da Califórnia se a legislação fosse aprovada.
A Meta não quis comentar.
