Quando o falecido Henry Kissinger – que morreu há um ano, em 29 de novembro – publicou o seu ensaio “Como o Iluminismo Termina” em junho de 2018, muitos ficaram surpresos com o fato de o estadista mais velho do estadista mais velho ter uma visão sobre a inteligência artificial.
Kissinger tinha acabado de completar 95 anos. IA ainda não era o tema quente que se tornaria depois que a OpenAI lançou o ChatGPT no final de 2022.
Entretanto, como biógrafo de Kissinger, não fiquei surpreso que a IA tenha chamado sua atenção.
Afinal, ele ganhou destaque em 1957 com um livro sobre uma tecnologia nova e revolucionária.
“Armas Nucleares e Política Externa” foi um livro tão pesquisado que ganhou a aprovação até de Robert Oppenheimer, diretor do Projeto Manhattan.
Ao contrário da sua reputação injustificada de fomentador da guerra, Kissinger foi fortemente motivado ao longo da sua vida adulta pelo imperativo de evitar a Terceira Guerra Mundial.
Ele compreendeu que a tecnologia da fissão nuclear tornaria outra guerra mundial numa conflagração ainda maior.
No início do livro, Kissinger estimou os efeitos destrutivos de uma bomba de 10 megatoneladas lançada sobre Nova Iorque e depois extrapolou que um ataque soviético total às 50 maiores cidades dos EUA mataria entre 15 e 20 milhões de pessoas e feriria entre 20 e 25. milhão.
Outros 5 a 10 milhões morreriam devido aos efeitos da precipitação radioactiva.
Contudo, o idealismo juvenil de Kissinger não fez dele um pacifista.
A questão não era se a guerra poderia ser totalmente evitada através do desarmamento, mas se era “possível imaginar aplicações de poder menos catastróficas do que a guerra termonuclear total”.
Foi nesta base que Kissinger avançou a sua doutrina da limitado guerra nuclear.
Muitas pessoas recuaram diante da contemplação aparentemente a sangue frio de Kissinger de uma guerra nuclear limitada.
No entanto, ambas as superpotências construíram armas nucleares tácticas ou de campo de batalha, seguindo precisamente a lógica delineada por Kissinger.
Na verdade, essas armas existem até hoje.
O governo russo ameaçou utilizá-los em mais de uma ocasião desde a invasão da Ucrânia.
Infelizmente, os actuais decisores em Washington, DC, parecem ter esquecido as lições que Kissinger lhes ensinou durante a Guerra Fria.
Se um dos lados ameaçar utilizar uma arma nuclear contra os Estados Unidos ou um dos seus aliados, devemos sempre deixar claro que não hesitaremos em retaliar na mesma moeda.
A amnésia da administração Biden-Harris relativamente aos princípios básicos da dissuasão nuclear custou dezenas de milhares de vidas ucranianas.
Henry Kissinger nunca se aposentou.
Tal homem dificilmente iria ignorar um dos avanços tecnológicos mais importantes da sua vida posterior: o desenvolvimento e a implantação da inteligência artificial generativa.
Na verdade, a tarefa de compreender as implicações desta tecnologia nascente consumiu uma parte significativa dos últimos anos de Kissinger.
“Gênese,” O último livro de Kissinger, em coautoria com dois eminentes tecnólogos, Craig Mundie e o ex-CEO do Google Eric Schmidt, contém um alerta severo sobre os perigos de uma corrida armamentista de IA.
“Se . . . cada sociedade humana deseja maximizar a sua posição unilateral”, escrevem os autores no livro publicado no início deste mês, “então seriam criadas as condições para um combate psicológico mortal entre forças militares rivais e agências de inteligência, como a humanidade nunca viu. enfrentado antes.”
Os “tecno-otimistas” de Silicon Valley podem considerar isto como uma mera propaganda catastrófica.
Mas o problema central do progresso tecnológico manifestou-se durante a vida de Henry Kissinger.
A fissão nuclear foi observada pela primeira vez em Berlim por dois químicos alemães, Otto Hahn e Fritz Strassmann, em 1938.
A possibilidade de uma reação nuclear em cadeia foi a ideia do físico húngaro Leó Szilárd.
No entanto, foram necessários menos de quatro anos para o Projecto Manhattan construir a primeira bomba atómica, ao passo que só em 1951 foi inaugurada a primeira central nuclear.
Hoje existem aproximadamente 12.500 ogivas nucleares no mundo, e o número está a aumentar rapidamente à medida que a China aumenta o seu arsenal nuclear.
Em contrapartida, existem 436 reatores nucleares em operação.
A inteligência artificial é muito diferente da fissão nuclear.
Mas seria um erro grave presumir que utilizaremos esta nova tecnologia mais para fins produtivos do que para fins potencialmente destrutivos.
Embora possa não ser amplamente percebido – exceto, talvez, por Elon Musk – o maior risco que a administração de Donald Trump enfrentará não são os mísseis russos (ou norte-coreanos).
Nem são terroristas apoiados pelo Irão.
O perigo é que os cientistas chineses estão actualmente a realizar experiências de IA tão imprudentes como a sua investigação de “ganho de função” sobre coronavírus há cinco anos.
Ao contrário da década de 1950, há mais de uma corrida armamentista acontecendo hoje – e a mais perigosa pode vir a ser a corrida armamentista da IA.
O nomeado de Trump para Secretário da Defesa, Pete Hegseth, tem razão em ser hostil à propagação da DEI através das forças armadas dos EUA.
Mas essas não são as letras maiúsculas com as quais ele deveria se preocupar.
AI é muito mais assustadora que DEI. E a nossa geração aguarda o seu Kissinger: alguém com intelecto para compreender o que esta nova tecnologia significa para a nossa política externa.
Niall Ferguson é membro sênior da família Millbank no Hoover Institute e autor de “Kissinger, Volume 1: 1923-1968: The Idealist”.
