“O Dicionário Merriam-Webster” lista cinco definições diferentes para “agressivo”.
Então, sim, é possível que os Giants joguem uma variedade diferente de defesa “agressiva” no domingo contra os Vikings na estreia do coordenador Shane Bowen do que foi empregado por duas temporadas pelo antecessor obcecado por blitz, Wink Martindale.
Colocar quarterbacks correndo com quatro jogadores de linha defensiva e manter cornerbacks em zonas em vez de sozinhos em ilhas não precisa ser considerado antônimo.
“É meio que passivo-agressivo no bom sentido — como quando você fala com as pessoas e sente que elas estão gritando com você, mas não estão gritando com você”, disse o nickelback Isaiah Simmons. “Chamar um ataque de ‘explosivo’, seja lá o que isso seja equivalente na defesa: rápido, físico, enxameando.”
Os Titans não ficaram acima da 24ª posição na NFL em porcentagem de blitz durante nenhuma das três temporadas de Bowen (2021-23) como coordenador, enquanto os Giants foram o time com mais blitz durante os dois anos de Martindale.
No final, Bowen chamou a cobertura homem a homem em apenas 24,2% dos snaps durante sua gestão, o que é uma queda drástica em relação aos 39,4%, líder da liga, que era uma marca registrada da era Martindale.
“Quero que esses caras ataquem”, disse Bowen antes do treino de quinta-feira. “É um estilo de jogo. Quando você joga futebol defensivo, há uma expectativa de fisicalidade, resistência e agressividade durante todo o jogo. Totalmente diferente do esquema e do que isso é.”
Bowen valoriza mãos “violentas” na linha de scrimmage, linebackers descidos e defensores físicos que atacam com o peito no jogo corrido.
Ele está recebendo ótimas críticas no vestiário por sua abordagem “direta” para fazer correções.
“Há uma linha tênue entre ser agressivo e bater nos caras quando é legal, e ser estúpido e bater nos caras tarde”, disse Bowen. “Queremos ir até o limite… mas, ao mesmo tempo, não podemos fazer coisas idiotas que custam ao time.”
Os investimentos dos Giants nos quatro primeiros colocados e nos safeties de cobertura que podem jogar na zona de rebaixamento ou na zona de jogo estão de acordo com o pensamento de Bowen.
Brian Burns — adquirido em uma troca com os Panthers — e Kayvon Thibodeaux somaram 19,5 sacks na temporada passada, e as 81 pressões de Dexter Lawrence nas últimas duas temporadas são cinco vezes mais do que qualquer outro nose tackle da NFL.
“Esta defesa é [about] deixando a linha D comer”, disse Lawrence. “É assim que você quer — deixe os grandões assumirem o controle do jogo e não dê tempo suficiente para o quarterback lançar um passe preciso.”
As características da defesa de Bowen são parar a corrida — uma das principais coisas que o técnico do Giants, Brian Daboll, priorizou na busca após a saída feia de Martindale — e uma defesa mesquinha na red zone quando a secundária consegue condensar o campo.
“A carne e as batatas estão na linha D e é trabalho dos DBs apresentá-los com os bons acompanhamentos e a sobremesa de que precisam”, disse Simmons. “Tudo vai funcionar junto.”
Os Titans ficaram em primeiro lugar na temporada passada e em segundo nas últimas três temporadas em menor porcentagem de touchdowns permitidos dentro da linha de 20 jardas e em primeiro lugar em menor número de jardas por corrida (3,7) e segundo em pontos esperados adicionados de defesa contra corrida durante a gestão de Bowen.
Na única série completa que os titulares dos Giants jogaram durante a pré-temporada, o avanço de 11 jogadas e 59 jardas dos Texans parou na linha de 6 jardas e resultou em zero pontos.
“É uma mudança radical [if] eles marcam três pontos em vez de sete”, disse Bowen. “Eu não diria que é ‘Dobre, não quebre’, mas sim ‘Vamos garantir que quando eles chegarem lá, estaremos defendendo nossa casa’. Essa end zone é nossa casa. Faremos tudo o que pudermos e encontraremos maneiras. Isso remonta à resistência mental: ser capaz de jogar a próxima jogada, não estar focado no que aconteceu, mas estar focado no que está por vir.”
A grande questão é o que acontece se o pass rush não chegar em casa.
A dupla de recebedores dos Vikings, Justin Jefferson e Jordan Addison, pode colocar essa teoria à prova rapidamente.
“Nosso nível de comunicação pré-snap, pós-snap, dentro das jogadas, fora do campo, fora desta instalação, achamos que é mais alto do que qualquer um nesta liga”, disse o safety Jason Pinnock. “Vamos mostrar aos caras: vocês vão ter que virar esse esquema até o intervalo.”
Os Giants têm uma defesa secundária inexperiente que teve dificuldades para manter a bola na frente durante os treinos conjuntos contra os Lions e os Jets, e o esquema pode não ajudar muito, considerando que os Titans estão na 31ª posição na defesa de passes, permitindo impressionantes 175 finalizações de 20 jardas ou mais em um período de três anos.
“Essa defesa enfatiza que todos precisam estar falando”, disse o linebacker Micah McFadden. “Seu trabalho pode mudar bem rápido com uma nova formação ou um movimento, então você tem que trabalhar para simplificar.”
