Um grupo de denunciantes está processando o Departamento de Justiça sobre seus esforços para “vigilar secretamente” a equipe do Congresso que supervisiona a investigação Trump-Rússia do FBI.
Empoderar os denunciantes de supervisão e a pesquisa diz em uma ação civil movida na terça-feira que o DOJ tem repetidamente bloqueado solicitações de registros envolvendo a vigilância “indiscutível”.
O processo busca forçar o Departamento de Justiça a entregar registros relacionados à suposta vigilância inconstitucional depois que cinco solicitações anteriores da Lei de Liberdade de Informação entre outubro de 2023 e junho de 2024 para os documentos foram ignoradas.
“Esses registros mostrarão até onde o DOJ foi, a partir de 2016, para vigiar secretamente vários membros da equipe do Congresso (de ambos os partidos políticos) que estavam ativamente envolvidos na supervisão do DOJ de acordo com suas autoridades constitucionais”, afirma a queixa apresentada ao tribunal distrital federal de DC.
“Essa vigilância é incontestável, já que várias empresas de tecnologia terceirizadas alertaram atuais e antigos membros da equipe do Congresso de que as empresas receberam intimações para os registros de comunicações dos funcionários, juntamente com ordens de confidencialidade (NDOs) que impediram as empresas de notificar os membros da equipe”, diz o processo.
O fundador da Empower, Jason Foster, descobriu em outubro que ele era um dos membros da equipe do Congresso vigiados pelo Departamento de Justiça enquanto atuava como conselheiro investigativo chefe do senador republicano de Iowa, Chuck Grassley.
“No outono passado, o @Google me disse que o @TheJusticeDept o forçou a entregar secretamente meus registros de comunicação em 2017”, Foster postado em Xreferindo-se a uma intimação de 12 de setembro daquele ano para suas comunicações privadas por telefone celular e e-mail.
Na época, Grassley era presidente do Comitê Judiciário do Senado e investigava a investigação do furacão Crossfire do FBI, que investigava supostas ligações entre a campanha de Trump de 2016 e a Rússia.
Grassley e os senadores Ted Cruz (R-Texas) e Mike Lee (R-Utah) exigiram respostas do procurador-geral Merrick Garland em uma carta de outubro de 2023 sobre a alegada violação da separação de poderes.
“O Departamento de Justiça deve ser levado para o galpão de lenha por sua vigilância ilegal e inaceitável do poder legislativo, que eles iniciaram porque a equipe do Congresso estava desvendando as mentiras do próprio Estado Profundo sobre o Russiagate e envergonhando burocratas poderosos”, disse o senador Mike Lee (R-Utah) ao The Post.
“Em 5 meses, teremos um presidente que respeita a Constituição e a separação de poderes que ela garante, mas até lá, este processo é um passo vital para responsabilizar os corruptos”, disse Lee em um comunicado.
O Inspetor Geral do Departamento de Justiça, Michael Horowitz, em sua análise do Crossfire Hurricane, também encontrou abusos do FBI relacionados a mandados submetidos a vigiar o conselheiro da campanha de Trump, Carter Page e a venda ambulante do agora infame dossiê Steele.
Foster confirmou que o DOJ e o FBI também “tiveram como alvo cerca de uma dúzia de outras contas pessoais de advogados do Capitólio — de ambos os partidos políticos” que estavam investigando a má conduta do FBI, que incluía abusos da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira.
Ambas as agências federais de segurança impuseram ordens de confidencialidade por seis anos ao Google e outras grandes gigantes da tecnologia, como Apple e Verizon, que haviam sido intimadas para comunicações com funcionários do Congresso.
Essas NDOs foram aplicadas mesmo depois ex-funcionário do Comitê de Inteligência do Senado James Wolfe foi condenado por mentir para o FBI sobre suas comunicações com um então repórter do BuzzFeed sobre os contatos de Page com os russos.
A Empower Oversight já iniciou outra ação civil para tornar públicas todas as intimações do DOJ apresentadas para obter as comunicações privadas de funcionários do Congresso.
Essas intimações podem ter interceptado as comunicações do então procurador-geral adjunto Rod Rosenstein e alguns de seus principais assessores, incluindo Robert Hur, que mais tarde atuou como procurador dos EUA em Maryland e conselheiro especial na investigação de documentos confidenciais do presidente Biden, Edward O’Callaghan e Sarah Isgur, de acordo com a denúncia de terça-feira.
O gabinete de Horowitz tem conduzido sua própria revisão sobre se a conduta do DOJ durante as investigações foi “baseada em considerações impróprias”.
Essa revisão “continua em andamento”, disse uma porta-voz do escritório do DOJ OIG ao The Post na terça-feira.
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário do Post.
