A emergência de Kamala Harris como candidata presidencial democrata virou a disputa de cabeça para baixo. Ela agora lidera na maioria das pesquisas nacionais e em muitas pesquisas recentes de estados indecisos. O momento está claramente do lado dela.
O que a maioria dos analistas ignorou, no entanto, é onde de onde vem o apoio dela.
Embora ela tenha recuperado o apoio do presidente Biden em todos os grupos demográficos após o péssimo desempenho após o debate, ela continua bem atrás dos níveis históricos de apoio democrata entre negros e latinos.
Isso significa que a razão pela qual ela está na liderança é que ela está se saindo historicamente bem entre os brancos, especialmente os brancos com ensino superior. Então sua liderança já pequena é muito mais tênue do que parece.
A média de pesquisas do Cook Political Report deixa isso claro. Ela mostra Harris com uma pequena liderança nacional, 47,3% a 46,9%.
Ela também tem ampla vantagem entre negros (75-19) e hispânicos (53-41).
Um leitor médio veria esses dados e pensaria que ela lidera por causa desses dados demográficos. O profissional político imediatamente tira a conclusão oposta, porque essas margens, por maiores que sejam, são muito menores do que as que os democratas tradicionalmente ganham.
Cook gentilmente fornece alguns dados de 2020 que sutilmente ilustram esse ponto.
Biden venceu Trump por 90-9 entre os negros e 60-37 entre os hispânicos.
Trump obteve cerca de 47% dos votos em 2020, então ele deve estar se saindo melhor nas pesquisas agora, já que está se saindo muito melhor entre esses grupos, que representaram mais de 20% de todos os votos em 2020.
No entanto, ele só está empatando com seu desempenho de 2020, apesar desses ganhos impressionantes — porque está perdendo votos entre os brancos.
Pesquisas do Emerson College, Ipsos e Survey USA mostram que Trump lidera por 13 ou 14 pontos entre os brancos em uma corrida um-a-um com Harris. Mas Trump venceu os brancos por 17 pontos em 2020, segundo a pesquisa de boca de urna.
Os republicanos se saíram ainda melhor com os eleitores brancos em outras disputas presidenciais recentes.
Trump derrotou Hillary Clinton por 21 pontos entre os eleitores brancos em 2016; Mitt Romney derrotou Barack Obama por 20 pontos entre eles em 2012.
O déficit de Harris entre os brancos é apenas um pouco maior do que os 12 pontos que Barack Obama perdeu para eles em 2008.
Foi um ano em que o mercado de ações estava em colapso, o mundo estava entrando em recessão e o atual presidente republicano tinha um índice de aprovação de apenas 28% no dia da eleição.
É espantoso que Harris consiga quase igualar o resultado de Obama, já que ela é a atual vice-presidente de um governo cujos índices de aprovação são péssimos.
A própria impopularidade de Trump provavelmente não é a causa. Ele continua sendo odiado por mais pessoas do que gostado, mas sua atual taxa de favorabilidade de 44,3% é de mais de 2 pontos mais alto do que no dia da eleição de 2020.
Nem a própria Harris é especialmente popular. Ela também é detestada por mais pessoas do que gosta dela, e sua taxa de favorabilidade de 45,5% é apenas um pouco maior que a de Trump.
Os fatores apontam para uma razão simples para sua posição: hype. Ela tem sido o assunto de uma quantidade massiva de atenção acrítica no último mês.
Isso impulsionou um aumento em seu índice de favorabilidade, mas também provavelmente ajudou a persuadir pessoas que não gostam de nenhum dos candidatos a favorecê-la relutantemente em um confronto com Trump.
Então há motivos para pensar que Trump pode revidar. A campanha já reservou dezenas de milhões de dólares em anúncios nos estados indecisos para serem veiculados nas próximas três semanas.
Só isso poderia fazer com que parte do entusiasmo por lá diminuísse.
Trump também pode usar aparições pessoais para argumentar que Harris é muito liberal e fraca para ser presidente.
Isso, no entanto, exigiria mais esforço e disciplina do que ele demonstrou nas últimas semanas.
Mas se ele conseguir fazer isso, não será preciso muito para colocá-lo na liderança.
Os brancos darão cerca de dois terços de todos os votos este ano. Ganhá-los por 16 pontos em vez de 13 pode não parecer muita diferença, mas essa pequena mudança muda a margem nacional em cerca de dois pontos percentuais a favor de Trump.
É a diferença entre vitória e derrota.
Os brancos são ainda mais decisivos nos principais estados indecisos do Centro-Oeste. Eles dão entre 81% e 86% dos votos em Michigan, Pensilvânia e Wisconsin.
Considerando os ganhos de Trump com os eleitores não brancos, Harris precisa ter um desempenho melhor que Biden com os brancos para ter alguma chance de vencer em qualquer um desses estados.
Ainda faltam cerca de 11 semanas para o Dia da Eleição. Em uma corrida tão acirrada quanto essa, tudo pode acontecer.
Quando a convenção democrata e o período de lua de mel de Harris terminarem, não se surpreenda se alguns eleitores brancos voltarem para Trump e as pesquisas ficarem ainda mais apertadas.
Henry Olsen, analista político e comentarista, é membro sênior do Centro de Ética e Políticas Públicas.