PERTH, Austrália — O sul-africano Dricus du Plessis levou uma série de golpes no corpo ao longo de quatro rounds antes de derrotar Israel Adesanya por finalização para manter seu campeonato dos médios no UFC 305, no domingo.
Depois de conseguir algumas quedas no início, du Plessis (22-2) teve que suportar uma enxurrada de golpes no corpo de Adesanya nos rounds intermediários, o que pareceu estar afetando o sul-africano de 30 anos à medida que a luta avançava.
Mas um gancho de esquerda seguido de três direitas ajudou a derrubar Adesanya no quarto round, o que deu a du Plessis a oportunidade que ele queria, já que ele rapidamente conseguiu o estrangulamento que forçou o neozelandês nascido na Nigéria a desistir.
“Este homem é o rei da recuperação”, disse du Plessis sobre Adesanya, que estava tentando se tornar um campeão dos médios pela terceira vez. “Ainda estou vivo, isso é um bônus.
“Eu vim aqui para morrer por esse cinturão e tirar uma vida. Eu ainda sou campeão, baby.”
A vitória de domingo na lotada RAC Arena em Perth, Austrália, foi a terceira vez que o sul-africano derrotou desafiantes pela competitiva divisão dos médios e a segunda vez neste ano, depois de vencer por decisão dividida Sean Strickland em janeiro no UFC 297.
Adesanya (24-4), de 35 anos, estava fazendo sua primeira aparição desde que perdeu o título dos médios por decisão unânime para Strickland em Sydney em setembro do ano passado, mas disse que o último revés de domingo não foi o fim de sua carreira.
“É a melhor sensação que já tive. Tenho 35 anos, estou fazendo as coisas certas. Não vou… sair”, disse ele.
Mais cedo, o favorito da cidade natal Steve Erceg foi derrotado por nocaute técnico no primeiro round em sua luta de peso mosca com Kai Kara-France da Nova Zelândia. Foi a primeira luta de Erceg desde que ele foi derrotado por unanimidade pelo campeão Alexandre Pantoja no UFC 301 no Brasil em maio.
