O ex-governador Andrew Cuomo tentou “influenciar inapropriadamente” o depoimento de um assessor de alto escalão durante uma investigação do Congresso sobre a gestão de sua administração. mandato desastroso que forçou pacientes com COVID-19 a irem para asilos, afirmou um novo documento bombástico da Câmara.
A testemunha Jim Malatras disse que o ex-governador de 66 anos o deixou “desconfortável” ao ligar e enviar mensagens de texto enquanto o Subcomitê Seleto da Câmara sobre a Pandemia do Coronavírus investigava a ordem de “admissão obrigatória” de 25 de março de 2020 para casas de repouso, de acordo com novas evidências em um memorando da equipe do subcomitê obtido exclusivamente pelo The Post.
Painel da Câmara sobre COVID revelado em um memorando no início deste mês, Cuomo entrou em contato com Malatras para “checar” pelo menos uma vez durante o curso de sua investigação.
Mas em um adendo ao memorando divulgado na quarta-feira, mensagens de texto e uma carta de Malatras mostram que Cuomo entrou em contato com seu ex-assessor três vezes desde o início de 2021 — e sempre “dentro de 48 horas após o Subcomitê Seleto tomar uma ação específica em sua investigação sobre a casa de repouso.
“Isso inclui uma ação que não era pública e conhecida apenas pelo Sr. Cuomo e seu advogado”, afirma o adendo. “A evidência neste Memorando apoia a descoberta de que o ex-governador Andrew Cuomo agiu de maneira consistente com uma tentativa de influenciar inapropriadamente o depoimento de uma testemunha e obstruir a investigação do Select Subcommittee.”
O Post entrou em contato com o porta-voz e o advogado de Cuomo para comentar.
Malatras, ex-diretor de operações estaduais e chanceler do sistema da Universidade Estadual de Nova York, foi o único ex-membro do gabinete de Cuomo a confirmar ao comitê da COVID que o ex-governador “editou” um notório relatório do Departamento de Saúde de Nova York que esvaziou a contagem real de mortes em lares de idosos devido à ordem.
Malatras renunciou em dezembro de 2021 e não teve notícias do ex-governador — apesar de ter sido demitido por difamando uma mulher que acusou Cuomo de má conduta sexual — até um dia depois que a subcomissão da Câmara realizou sua primeira audiência sobre o fiasco da casa de repouso em Nova York.
“Olá Jim, aqui é Andrew Cuomo. Faz tempo. Só quero que saiba que penso em você com frequência. Lamento muito a dor que você passou”, diz a mensagem de texto de 18 de maio de 2023.
“Sinto muito por ter sido o para-raios que te machucou”, Cuomo continuou. “Eu sempre soube que política era um negócio ruim, mas o nível surpreendeu até a mim.”
“Ouvi dizer que você está bem e se houver algo que eu possa fazer para ajudá-lo, é claro que farei. Eu sei que dói”, ele acrescentou, “levar uma pancada na bunda dói, mas é se levantar que faz o homem.”
Nove meses depois, Cuomo enviou novamente uma mensagem de texto para Malatras; desta vez, dois dias após o subcomitê convidar o ex-assessor do governador para testemunhar.
“Olá Jim, agora que a poeira baixou e a verdade está sendo revelada, eu queria checar com você e ver como você está”, escreveu o ex-governador em uma mensagem de 18 de fevereiro de 2024. “Tenho certeza de que você se sairá bem porque qualidade e talento sempre vencem no final. Tudo de bom, Andrew.”
Em carta de acompanhamento enviada na semana passada ao painel da COVID, Malatras caracterizou o segundo texto como “um tipo de sinalização — ou sinal — alertando-me de que ele estava ciente de que o Subcomitê Seleto da Câmara havia solicitado que eu testemunhasse sobre questões relacionadas à forma como o governo lidou com a resposta à Covid-19”.
Depois que o subcomitê confirmou uma audiência pública com o ex-governador em 15 de julho, Cuomo também ligou para Malatras e começou a discutir o mandato da casa de repouso.
“Como parte da conversa, ele falou sobre casas de repouso, descrevendo especificamente como a história em Nova York era muito melhor do que eu imaginava e mencionou vários fatos e pontos de dados para demonstrar seu ponto de vista”, disse Malatras em sua carta de acompanhamento.
“Eu interpretei a ligação como um esforço para me conscientizar das informações positivas sobre as quais ele pretendia testemunhar”, ele escreveu. “Eu apenas ouvi e não respondi à sua discussão sobre asilos, porque eu estava desconfortável tendo que potencialmente contradizer ou discordar do governador Cuomo na ligação, ou de alguma forma prejudicar a próxima audiência do Select Subcommittee ao discuti-la.”
Na época, apenas Cuomo e seus advogados sabiam que uma audiência pública estava marcada para 10 de setembro.
O painel da COVID também alegou que a advogada de Cuomo, Rita Glavin, aparentemente ameaçou dois advogados da equipe da maioria com uma possível queixa de destituição enquanto investigavam a aparente interferência com Malatras como testemunha.
Glavin mencionou as regras da Ordem dos Advogados para os estados em que eles eram licenciados e fez referência à expulsão do ex-prefeito de Nova York, Rudy Giuliani, no início deste verão, ao adendo do painel e às reportagens contemporâneas no Washington Post mostrar.
A medida “não foi a primeira vez que a Sra. Glavin recorreu a tais táticas de intimidação contra a equipe do Subcomitê Seleto”, de acordo com o adendo do memorando.
Em um e-mail de 9 de setembro ao subcomitê, Glavin disse que não havia “nada nefasto” nas mensagens de Cuomo e que quaisquer “sugestões” que o ex-governador “possam ter tentado [to] violar a lei são totalmente infundadas”.
Ela ainda acusou o memorando da equipe majoritária de tentar “deliberadamente” enganar o público ao observar que Malatras nunca disse explicitamente “que ele entendeu a mensagem de texto como um esforço para influenciá-lo indevidamente ou obstruir esta investigação”.
Cuomo, em sua entrevista transcrita em junho com o painel da Câmara sobre COVID, negou qualquer envolvimento no relatório do DOH de 6 de julho de 2020, que removeu as mortes fora das instalações da contagem final de fatalidades.
No entanto, novos e-mails relatados pelo New York Times reforçam ainda mais o depoimento de Malatras sobre o envolvimento do ex-governador.
Um ex-membro sênior da equipe do governador, Farah Kennedy, escreveu em um e-mail de 23 de junho de 2020: “As edições do governador estão anexadas para sua análise”.
Pelo menos quatro assessores de Cuomo também disseram aos investigadores da COVID da Câmara que outro e-mail da secretária do governador, Stephanie Bento — que alertava que a exigência de casas de repouso “seria o grande desastre dos livros de história” — provavelmente foi ditado pelo próprio governador.
Em sua audiência pública no início deste mês, Cuomo admitiu que houve um certo grau de envolvimento de seu gabinete.
“Tenho certeza de que a Câmara Executiva estava envolvida”, disse Cuomo ao presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer (R-Ky.), durante uma série de questionamentos.
“Se o ex-governador Cuomo estivesse envolvido na elaboração do Relatório de 6 de julho, isso contradiria diretamente seu depoimento perante o Subcomitê Seleto e pode constituir uma declaração falsa”, observa o adendo.
Cuomo não foi empossado sob juramento para seu depoimento a portas fechadas neste ano, mas foi informado de que poderia enfrentar processo criminal se fizesse declarações falsas intencionalmente, mostra sua transcrição de entrevista.
Ele testemunhou sob juramento perante a subcomissão seleta da Câmara durante sua audiência pública no início deste mês.
Malatras testemunhou em uma entrevista transcrita em maio de 2024 que a principal assessora de Cuomo, Melissa DeRosa, tomou a decisão final de excluir mortes fora do estabelecimento — e que tanto ela quanto Cuomo revisaram e editaram o relatório do DOH de julho de 2020, que subestimou as fatalidades por COVID em cerca de 46%.
O então comissário de saúde de Nova York, Dr. Howard Zucker divulgou os dados internos completos em janeiro de 2021, seis meses após a publicação do estudo não revisado por pares elaborado pelo gabinete de Cuomo, que alterou a contagem de mortes de 8.711 para 12.743.
Cuomo também negou em sua entrevista transcrita em junho e na audiência pública de setembro que ele estava ciente ou envolvido na elaboração da ordem da casa de repouso quando ela foi emitida — embora o ex-comissário adjunto de saúde Bradley Hutton tenha testemunhado que o gabinete do governador havia “absolutamente” aprovado a ordem.
Como resultado, 9.000 pacientes em recuperação da COVID foram internados ou readmitidos em instalações de cuidados para idosos em todo o estado, sem a exigência de testar se eram positivos para o vírus.
Mais de 15.000 nova-iorquinos de instituições de cuidados para idosos morreram durante a pandemia.
“O Select Subcommittee continua sua investigação completa e baseada em fatos. Consequentemente, o Select Subcommittee está avaliando todas as vias à sua disposição para responsabilizar o ex-governador Cuomo”, afirma o adendo do memorando.
A subcomissão deste mês intimado Governadora de Nova York, Kathy Hochul, por registros adicionais que ainda estão sendo retidos, que com base em descrições em correspondências por e-mail entre assessores de Cuomo também “fornecem evidências que apoiam o testemunho do Dr. Malatras”.
