Faculdade Sweet Briar na Virgínia instituiu uma política de admissão que proíbe mulheres transgênero no próximo ano letivo, tornando a escola uma exceção entre o número cada vez menor de faculdades femininas do país.
A escola particular de artes liberais para mulheres disse que a política decorre do testamento juridicamente vinculativo de sua fundadora, Indiana Fletcher Williams, que morreu em 1900. A liderança da Sweet Briar disse que o documento exige que ela “seja um lugar de ‘meninas e mulheres jovens'”.
A frase “deve ser interpretada como era entendida na época em que o testamento foi escrito”, escreveu o presidente e presidente do conselho da Sweet Briar em uma carta no início deste mês para a comunidade universitária.
A nova política exige que o requerente “confirme que seu sexo atribuído ao nascer é feminino e que ela vive e se identifica consistentemente como mulher”.
“O Sweet Briar College acredita que a educação unissex não é apenas nossa tradição, mas também um recurso cultural e social único”, disse a presidente Mary Pope Hutson em uma declaração à Associated Press.
As novas diretrizes estão enfrentando críticas de alguns alunos e da maioria dos professores. Eles alertam que a política politicamente carregada pode afastar alunos em potencial — não apenas mulheres transgênero — quando as faculdades femininas estão fechando, se tornando mistas ou se fundindo com outras escolas. Sweet Briar quase fechado em 2015.
Os críticos também questionam a interpretação originalista do conselho de um testamento que excluía explicitamente estudantes não brancos.
O testamento de Williams dizia que a escola seria um lugar “para a educação de meninas e jovens mulheres brancas”. A faculdade teve que obter permissão de um juiz federal para aceitar alunos negros após a Lei dos Direitos Civis de 1964.
John Gregory Brown, professor de inglês e presidente do senado da faculdade, disse que o raciocínio para a política transgênero é “absurdo”.
“Williams também não teria considerado a ideia de que alguém com deficiência seria um aluno em potencial”, acrescentou Brown.
Na segunda-feira à noite, o corpo docente votou por 48 a 4, com uma abstenção, para pedir ao conselho que revogasse a política, disse Brown.
A Sweet Briar tem cerca de 460 alunas — conhecidas como Vixens — e foi fundada em 1901 na propriedade de Williams, uma antiga plantação no sopé das Montanhas Blue Ridge.
Em 10 de agosto, a Associação de Governo Estudantil da Sweet Briar College declarou que a política era “alienante, desnecessária e reflete o aumento da transfobia em nosso país”.
A presidente da associação, Isabella Paul, uma veterana que se identifica como não binária, disse à AP que pelo menos 10% dos estudantes usam pronomes diferentes e não se encaixariam na descrição de mulheres da política.
“E há aliados aqui que podem se identificar como mulheres, mas têm amigos, amantes e familiares que são não-binários, genderqueer e transgêneros”, disse Paul. “Então isso também está afetando o orgulho deles em sua instituição.”
Não está claro como a política afetará os alunos atuais. Quando questionado, o presidente da Sweet Briar disse que a escola tenta “garantir que todos os nossos alunos se sintam bem-vindos no campus”.
Hutson reconheceu que um membro do conselho renunciou devido à política e que ex-alunas de ambos os lados “se importam profundamente com o futuro da nossa faculdade”.
“Muitos querem que Sweet Briar continue sendo um lugar onde as mulheres podem prosperar, e eles acreditam que uma política mais ampla é uma ladeira escorregadia em direção à coeducação”, disse Hutson. “Eles apoiam fortemente essa política.”
As faculdades femininas nos EUA começaram a admitir mulheres transgênero há cerca de 10 anos, incluindo a Mount Holyoke College, em Massachusetts, e a Spelman College, uma escola historicamente negra em Atlanta.
“O que significa ser mulher não é estático”, disse a então presidente de Mount Holyoke, Lynn Pasquerella disse à AP em 2014. “As primeiras feministas argumentavam que reduzir as mulheres às suas funções biológicas era a base da opressão das mulheres.”
Atualmente, 23 faculdades historicamente femininas têm políticas que admitem pelo menos alguns alunos trans, disse Genny Beemyn, diretora do Stonewall Center na University of Massachusetts Amherst. Beemyn, que monitora tais políticas, disse que três faculdades historicamente femininas proíbem a maioria das mulheres trans, incluindo Sweet Briar.
Políticas de admissão em faculdades particulares de graduação estão isentos do Título IXa lei de 1972 que proíbe a discriminação sexual na educação. Portanto, Sweet Briar não seria afetado pela Novas regras do governo Biden sob o Título IX, que restringe a discriminação com base na identidade de gênero.
A maioria dos procuradores-gerais estaduais republicanos são desafiando essas regras no tribunal. E os juízes suspenderam a execução em 26 estados, incluindo Virgínia, enquanto os casos prosseguem.
Mas as escolas, incluindo a Sweet Briar, não seriam protegidas de quaisquer ações judiciais privadas movidas por alunos atuais, disse Nicholas Hite, advogado sênior do grupo de direitos LGBTQ+ Lambda Legal.
Hite disse que a política da Sweet Briar pode ser problemática porque tenta definir explicitamente para os alunos atuais o que significa “viver e se identificar como mulher”.
“Isso é algo que toda mulher cis e trans deveria poder decidir por si mesma”, disse Hite.
Sweet Briar não tinha uma política de admissão de transgêneros declarada até este ano, de acordo com a carta da liderança da escola. A faculdade estava lidando com as inscrições caso a caso.
Mas então a Common Application, uma organização sem fins lucrativos que ajuda estudantes a se inscreverem em escolas em um formulário padronizado, adicionou mais opções para o sexo legal de uma pessoa, “X” ou “outro sexo legal”.
A liderança da Sweet Briar disse que as opções adicionais criaram confusão e desafios para os candidatos e funcionários da escola.
Emma Steele, porta-voz do Common Application, disse em uma declaração que as mudanças “foram todas feitas para refletir melhor os mais de um milhão de alunos que usam o Common App a cada ano”.
Sweet Briar quase deixou de ser uma escola em 2015. Sua liderança na época anunciou seu fechamento e citou desafios financeiros, declínio nas matrículas e outros problemas.
A escola foi salva após vários processos judiciais, negociações prolongadas e a arrecadação de milhões de dólares por suas ex-alunas extremamente determinadas.
Sweet Briar é uma das 30 escolas listadas como membros da Women’s College Coalition. Os EUA tinham mais de 200 faculdades femininas na década de 1960.
O presidente do senado da faculdade disse que a nova política provavelmente reduzirá o grupo de candidatos já valiosos.
“Isso realmente exclui qualquer aluno que se ofenderia com essas posições… que não quer estar em um lugar onde a discriminação é codificada dessa forma”, disse Brown. “Acho que é uma decisão financeiramente desastrosa para a faculdade.”
