Uma pausa de um mês e meio não tirou o ritmo do Gotham FC nem um pouco.
Eles continuaram de onde pararam no retorno da pausa da NWSL para as Olimpíadas de Paris de 2024, derrotando o Portland Thorns FC por 2 a 0, na tarde de sábado na Red Bull Arena.
E Gotham (10-4-3, 34 pontos) não perdeu tempo para voltar ao trabalho.
Bruninha cortou para dentro pelo lado esquerdo, cruzou para a área e Ella Stevens só precisou desviar, cabeceando para o gol do Thorns, Shelby Hogan, dando ao Gotham uma vantagem de 1 a 0 em apenas sete minutos de jogo.
E Yazmeen Ryan finalmente enterrou seu antigo time aos 70 minutos.
As Thorns deram muito espaço para ela na frente da área, e Ryan enterrou um foguete no canto inferior direito para dar ao Gotham uma vantagem de 2 a 0 e algum espaço para respirar.
“Comparado à temporada passada, acho que crescemos muito na forma como atacamos, porque temos muitas ameaças diferentes em diferentes áreas do campo”, disse Ryan. “Isso nos permite criar e ser imprevisíveis com os times. Só precisamos continuar assim.”
Emily Sonnett e Jess Carter estavam em grande parte no comando na defesa, embora tenham sofrido um acidente aos 52 minutos.
O turnover de Sonnett na área do Gotham permitiu que Olivia Moultrie finalizasse em direção ao gol, mas Ann-Katrin Berger fez boa defesa.
Berger depois teve um mal-entendido com Carter, que cabeceou a bola de volta para ela. Mas Berger estava avançando, e o passe de Carter passou por cima de sua cabeça e atingiu o poste.
Isso foi o mais perto que os Thorns chegaram.
Entrando no confronto de sábado à frente do Thorns (8-3-6, 27 pontos) por três pontos e em quarto lugar na tabela, o Gotham agora está empatado com o Spirit em terceiro, embora o Spirit jogue o jogo que tem em mãos contra o Current no domingo.
Os atuais campeões ficaram invictos em 11 dos últimos 12 jogos antes da pausa, após um início lento de temporada, e ampliaram essa sequência para 12 dos últimos 13 no sábado.
“Acho que a temporada está indo bem, mas nada muda”, disse o técnico Juan Carlos Amoros. “… Queríamos chegar a esse ponto da temporada estando onde estamos.”
Rose Lavelle e Tierna Davidson, que ganharam a medalha de ouro com a equipe dos EUA nas Olimpíadas, entraram na partida aos 54 minutos e receberam uma ovação estrondosa da multidão.
Jenna Nighswonger também ganhou ouro com a equipe dos EUA e jogou a partida inteira no sábado.
Sonnett, outro medalhista de ouro, foi substituído por Davidson.
Crystal Dunn e Lynn Williams, outras medalhistas de ouro de Gotham, ficaram de fora devido a lesões.
Lavelle deu assistência para Ryan marcar o gol e acertou a trave aos 86 minutos.
“Essa conexão é algo que vimos se desenvolvendo”, disse Amoros. “Acho que as combinações são infinitas.”
Jessica Silva, que o Gotham contratou por meio de uma transferência gratuita do time português SL Benfica Women no início deste mês, foi apresentada antes do jogo, embora não tenha feito parte do elenco do dia da partida.
