Kamala Harris tem estado escondida desde a sua derrota na corrida presidencial, relaxando com a família e assessores seniores no Havaí antes de voltar para a capital do país.
Mas, privadamente, a vice-presidente tem instruído conselheiros e aliados a manterem as suas opções em aberto – seja para uma possível candidatura presidencial em 2028, ou mesmo para concorrer ao cargo de governador no seu estado natal, a Califórnia, dentro de dois anos. Como Harris repetiu em telefonemas: “Vou continuar na luta”.
Espera-se que ela explore esses e outros caminhos possíveis com os membros da família durante as férias de inverno, de acordo com cinco pessoas do círculo interno de Harris, que obtiveram anonimato para discutir a dinâmica interna. Suas deliberações seguem-se a quatro meses extraordinários em que Harris passou de companheiro de chapa do presidente Joe Biden ao topo da chapa, revigorando os democratas antes de finalmente desabar na noite das eleições.
“Ela não precisa decidir se quer concorrer novamente nos próximos seis meses”, disse um ex-assessor de campanha de Harris. “O natural seria criar algum tipo de entidade que lhe desse a oportunidade de viajar e fazer discursos e preservar suas relações políticas”.
Mais imediatamente, Harris e os seus conselheiros estão a trabalhar para definir como e quando ela se manifestará contra Donald Trump e reafirmará o seu próprio papel no Partido Democrata. Encerrando seu mandato como vice-presidente, ela deverá presidir a certificação da eleição de novembro que perdeu para Trump e depois comparecer à posse do antigo e futuro presidente em 20 de janeiro.
“Haverá um desejo de ouvir a voz dela e não haverá vácuo por muito tempo”, disse uma pessoa próxima a Harris.
Ao mesmo tempo, Harris e seu marido, Doug Emhoff, terão uma longa lista de verificação a percorrer antes de deixarem o Observatório Naval para sempre.
Eles precisam decidir se estabelecerão residência permanente em sua casa em Los Angeles ou estabelecerão uma base em outro lugar. Não importa onde Harris e sua família morem, algumas pessoas ao seu redor expressaram preocupações com a segurança, já que sua proteção do Serviço Secreto expira seis meses após se afastar.
Após sua ascensão meteórica em Washington e na Califórnia, há dúvidas internas sobre a criação de um comitê federal para arrecadar dinheiro. Será a primeira vez em duas décadas que o ex-senador e procurador de carreira ficará fora de cargos públicos. Isso significa que ela abrirá um escritório pessoal e cultivará sua presença on-line massiva sem o princípio organizador da governança do dia-a-dia.
“Você apenas precisa deixá-los marinar em seu próprio sucesso, em seus próprios fracassos, em seus próprios erros ou em suas conquistas. Isto é pessoal”, disse Donna Brazile, aliada próxima de Harris e gestora de campanha de Al Gore, o último vice-presidente que concorreu à presidência, perdeu e nunca mais concorreu. Em vez disso, ele fez das alterações climáticas a causa da sua vida.
Brazile lembrou como Gore recebeu meses antes de as pessoas exigirem uma resposta sobre seus próximos movimentos e que nos últimos meses Harris, apesar de sua derrota, ganhou “muito capital político. Você não desperdiça isso tomando decisões precipitadas.”
Embora outros democratas tenham perdido as eleições presidenciais e sido forçados a reagrupar-se, nenhum na era moderna herdou a nomeação cerca de 100 dias antes das eleições. Na verdade, a maior parte das perdas anteriores ocorreram após uma subida cuidadosamente planeada e muitas vezes árdua até ao topo. Harris, 60 anos, é comparativamente jovem.
“Não há ninguém – ninguém – que realmente possa se identificar com o que ela passou nos últimos quatro meses. Ninguém”, disse Paul Maslin, o pesquisador democrata. “E eu não a invejaria se ela perdesse algum tempo e descobrisse isso.”
Mas outros próximos de Harris acreditam que o atual ciclo de notícias e a velocidade com que o Partido Democrata poderá começar a tomar decisões forçarão Harris, que tende a deliberar durante longos períodos, a tomar algumas decisões antecipadas.
Em entrevistas com assessores e confidentes de Harris, bem como com luminares democratas, há um amplo reconhecimento de que Harris representa um “fator X” nas próximas primárias democratas. Embora alguns democratas rejeitem uma candidatura para 2028 – e poucos, se houver, possíveis oponentes a aceitariam – Harris obteve mais de 74 milhões de votos e foi capaz de construir boa vontade entre um grande grupo de americanos.
A boa notícia para Harris, segundo os seus aliados, é que a sua posição no partido aumentou à medida que durava a sua curta campanha, o que é raro na política eleitoral. Os seus aliados acreditam que é pouco provável que a toxicidade que rodeou John Kerry ou Hillary Clinton após as suas perdas manche da mesma forma o futuro político de Harris.
Eles apontam para o fato de ela disputar uma corrida como uma candidata mais moderada (uma pausa em sua corrida nas primárias de 2019) como uma bênção para qualquer escolha que ela acabe fazendo, já que o partido parece preparado para fazer seu próprio movimento em direção ao centro.
“Ela provou que muitos céticos estavam errados como atleta política. E sua posição perante o público é tão boa quanto a de qualquer democrata com o nome de identificação que ela possui”, disse um aliado de Harris ao POLITICO.
UM enquete instantânea do campo de 2028 encontrou Harris com 41 por cento, uma vantagem significativa sobre os outros: Gavin Newsom, Josh Shapiro, Tim Walz, Pete Buttigieg, Alexandria Ocasio-CortezGretchen Whitmer, JB Pritzker, Andy Beshear e vários outros, todos com um dígito.
Mas as vantagens de Harris não são únicas. Inquéritos semelhantes realizados nos dois meses seguintes à campanha de 2016, por exemplo, revelaram que Clinton tinha uma grande vantagem para 2020, com a maioria dos Democratas a dizer que queriam que ela concorresse no próximo ciclo.
“Não consigo imaginar o partido recorrendo a ela uma segunda vez”, disse um estrategista democrata que concedeu anonimato para falar com franqueza.
Se ela optar por não concorrer em 2028, as primeiras pistas sobre seu futuro político poderão surgir se ela concorrer para suceder Newsom na Califórnia, uma perspectiva que o POLITICO relatou pela primeira vez em maio. Seu escritório recuou fortemente na época. No entanto, a simples ideia de ela concorrer novamente na Califórnia congelou o campo e manteve algumas arrecadações de fundos à margem.
Embora haja desacordo entre as pessoas que conhecem bem Harris sobre a qual cargo ela deveria concorrer, há um consenso emergente de que ela provavelmente não pode fazer as duas coisas – concorrer a governador e então dar meia-volta e iniciar uma campanha presidencial algumas semanas depois.
O calendário por si só tornaria isso difícil, com as primárias de 2028 a prepararem-se imediatamente após as eleições intercalares. Os confidentes de Harris também apontam para as exigências do tempo de uma governadora e a expectativa do eleitorado de que ela ficaria em casa e se aprofundaria nos crescentes desafios do estado em torno do alto custo de vida, da falta de moradia e do crime.
“É um trabalho de verdade”, foi como disse uma das pessoas próximas a ela, alegando que a princípio rejeitaram a ideia de que ela pudesse fazê-lo, mas agora sentem que é possível.
E se ela não se candidatar a governadora, Harris terá de considerar o custo de ficar fora de uma disputa aberta em um estado onde outros cargos de alto nível provavelmente não surgirão em breve. Ambas as cadeiras do Senado serão preenchidas num futuro próximo por Sens relativamente jovens. Alex Padilha51 e Adam Schiff64.
Conselheiros e assessores de vários outros candidatos admitiram que uma candidatura ao governo quase certamente limparia o campo de adversários sérios, deixando uma mistura de candidatos democratas vencidos e candidatos autofinanciados não comprovados para enfrentá-la.
O estado não elege um republicano para o cargo desde Arnold Schwarzenegger, há quase 20 anos, e Harris, que completaria cerca de 70 anos após dois mandatos, poderia ver o governo como a pedra angular de sua carreira política, ou potencialmente passar em 2028 e ainda assim concorrer à presidência em 2032, se houver vaga.
“Ela não é alguém que toma decisões precipitadas. Ela leva, às vezes, muito tempo para tomar decisões. Então, eu garanto que ela não tem ideia de qual será seu próximo passo”, disse Brian Brokaw, um ex-assessor de Harris que permaneceu próximo de seu círculo.
“Ela poderia concorrer a governador? Sim. Eu acho que ela quer concorrer a governador? Provavelmente não. Ela poderia vencer? Definitivamente. Ela gostaria do emprego? Não sei. Ela poderia concorrer à presidência novamente? Sim”, disse Brokaw. “Ela teria um monte de ceticismo desde o início, porque ela concorreu em uma primária democrata completa, onde [in 2019] ela nem sequer sobreviveu o tempo suficiente para estar na convenção política de Iowa, e então ela foi a indicada este ano?
Ele acrescentou: “Por outro lado, as pessoas também podem aprender muito com as adversidades anteriores”.
