Um querido diretor musical de uma igreja católica de Michigan foi demitido depois que uma fonte desconhecida informou aos oficiais da igreja sobre seu casamento entre pessoas do mesmo sexo – provocando indignação entre os paroquianos, com muitos protestando e alguns renunciando à sua filiação devido à rescisão.
Fred Szczepanski foi demitido de seu cargo na Igreja de São Francisco em Traverse City em 18 de outubro, depois que os oficiais da igreja descobriram que ele realizou uma cerimônia de casamento entre pessoas do mesmo sexo com seu parceiro de longa data em Nevada em 2020, de acordo com Traverse City Record-Águia.
Szczepanski, conhecido pelos fiéis como “Sr. Fred”, foi confrontado pelo Rev. Michael Lingaur depois que os líderes da igreja receberam uma carta de um indivíduo não identificado sobre seu casamento.
Quando confrontado, ele confirmou o casamento e foi informado por Lingaur que seus serviços não eram mais necessários depois de servir como diretor musical da igreja por 34 anos. Szczepanski também foi informado de que não poderia mais receber a comunhão durante os cultos.
Após sua demissão, a Diocese de Gaylord, Michigan, escreveu em um declaração que o casamento de Szczepanski viola a condição do acordo ministerial para seu emprego.
“Um ato público de casamento entre pessoas do mesmo sexo é um reconhecimento formal de que um relacionamento é mais do que amizade e, portanto, põe em risco um acordo ministerial para o emprego”, disse a Diocese.
“O casamento é uma aliança permanente, fiel e exclusiva entre um homem e uma mulher.”
No entanto, o tiroteio indignou os paroquianos, levando a múltiplas manifestações de protesto em apoio a Szczepanski.
Os membros do coro vestiram-se de preto, deixaram os assentos vazios e recusaram-se a cantar durante a missa do dia 20 de outubro.
Então, em 27 de outubro, apoiadores do diretor musical de longa data fizeram piquetes em frente à igreja em protesto antes de carregar cartazes que diziam: “Amor, não ódio”, “Deus inclui, não exclui” e “Demitido, não aposentado”.
“As pessoas estão magoadas, as pessoas estão tristes, numa época em que há tanta controvérsia no mundo, a igreja precisa ser um lugar de paz e, em vez disso, de turbulência após turbulência”, disse o frequentador da igreja Toni Stanfield ao canal.
Alguns paroquianos e membros do coro até renunciaram à sua filiação à Igreja de São Francisco ou planejaram fazê-lo, de acordo com o veículo.
Uma ex-membro do coro da igreja, Liz Yarch, disse que renunciou devido à demissão e que “algumas pessoas foram informadas” de que Szczepanski se aposentou e não foi demitido.
“A última vez que verifiquei, as pessoas que serviram por mais de 30 anos ganham uma festa de aposentadoria”, disse Yarch ao canal.
“Fred foi demitido por causa de sua vida pessoal e acho isso cruel.”
Szczepanski anunciou no início deste ano que planeava reformar-se em Janeiro, o que indignou ainda mais muitos paroquianos e membros do coro que acreditavam que ele deveria ter sido autorizado a reformar-se.
“Ele foi demitido porque é gay”, disse Bob Holden, membro do coral.
“Ele é extremamente talentoso, é perfeito no piano, tem afinação perfeita e, por causa dele, estou ansioso para ir à igreja todas as semanas. Eu sou divorciado. Eu serei expulso em seguida?
Dave Martin, membro do conselho pastoral da igreja, disse que foi um dos oficiais da igreja que recebeu a carta, que, segundo ele, tinha carimbo postal de outro estado e foi escrita por uma pessoa “que tinha uma conexão sazonal com St. Francisco”, segundo o veículo.
Martin e Rev. Lingaur referiram-se a um comunicado emitido pela Diocese quando questionados sobre a demissão, segundo o veículo.
“Alguém ficou sabendo disso e fez algumas pesquisas”, disse Sherry Koenig, membro do coral, ao canal.
“É desprezível o que aconteceu e como aconteceu. O Sr. Fred é gentil, honrado e atencioso.”
O marido do diretor musical de longa data, Bill Thompson, criou um GoFundMe para ajudar a cobrir os custos de seguros, honorários advocatícios e contas.
O Traverse City Record-Eagle relatou que Szczepanski se recusou a comentar se planejava abrir um processo de rescisão indevida.
Para adorar, no entanto, Szczepanski foi recebido de braços abertos na Congregação Unitária Universalista de Grand Traverse.
A Congregação Unitarista Universalista disse que mais de 245 pessoas compareceram ao seu culto no dia 3 de novembro para “afirmar e apoiar o Sr. Fred Szczepanski”.
