De volta ao gelo em casa, saindo do estupor e de volta à NHL-0,500.
A noite de sábado não vai mudar a perspectiva geral em que os Islanders começaram a temporada muito abaixo do seu padrão.
Mas eles precisavam dessa vitória por 3 a 1 sobre os Blues, para provar algo a si mesmos, tanto quanto por qualquer outro motivo, depois de três derrotas consecutivas fora de casa, cada uma pior que a anterior.
Para seu crédito, esta vitória lembrou que os Islanders ainda podem vencer o jogo e até mesmo que podem, de fato, manter a liderança.
Fazer isso de forma consistente o suficiente para fazer diferença ainda está no ar. Mas se os Islanders vão começar a construir hábitos de vitória, isso precisa começar em algum lugar.
Passo 1: Construir uma liderança, talvez com um objetivo de jogo de poder.
Verificar.
Isso foi cortesia de Brock Nelson, que pegou o demônio da vantagem de 1 a 0 explodido em Calgary e Detroit e o tirou dos ombros dos Islanders no final do segundo período.
Depois que o defensor do Blues, Ryan Suter, tropeçou, Nelson converteu o primeiro gol de power play do time desde a vitória sobre Vancouver, oito dias atrás – e o primeiro da temporada – com um cronômetro de joelhos após a alimentação de Max Tsyplakov para o slot de trás da rede.
O que foi um 1 a 0 extenuante tornou-se um 2 a 0 mais leve, com os Islanders sentindo que poderiam ser capazes de aguentar dois períodos de defesa forte e se preparar para o terceiro.
Ilya Sorokin, que conquistou sua 100ª vitória, também estava em seu jogo, registrando uma grande defesa sobre Nathan Walker no final do segundo para preservar a vantagem de dois gols rumo ao terceiro.
Qualquer noção de que os Islanders levariam esse sentimento a uma vitória direta, porém, foi destruída menos de um minuto após o terceiro.
Isaiah George cobrou um pênalti cruzado 35 segundos depois e 10 segundos depois disso, Jake Neighbours acertou um gol no poste esquerdo para fazer o 2-1.
Noah Dobson pareceu dar um alívio aos Islanders faltando 8:27 para o fim quando marcou do círculo direito, mas isso foi rapidamente recuperado por interferência do goleiro após um desafio dos Blues, com Kyle Palmieri impedindo visivelmente Jordan Binnington.
Em outra noite, isso poderia ter preparado os Islanders para um soco ainda maior no estômago.
Neste, eles ignoraram imediatamente e seguiram em frente.
E aos cinco contra seis, em vez de completar o colapso, Palmieri marcou seu segundo gol do jogo na rede vazia para selar dois pontos extremamente necessários.
Os Islanders deram o tom no início do jogo, estabelecendo rapidamente uma previsão e possuindo a maior parte do disco no primeiro período. Eles conseguiram uma vantagem de 1 a 0 aos 18:51, quando Palmieri ultrapassou Binnington na vaga, depois que os Islanders forçaram uma reviravolta na zona neutra.
Foi um hóquei de baixa competição, do tipo que você associa aos Islanders e do tipo que eles não conseguiram converter em vitórias na semana passada.
Você não poderia ter sido culpado naquele momento por imaginar que tudo o que os Islanders fizeram no início do jogo pode não durar. Se você assistiu a esse time na última semana ou no último ano, sabe que raramente o fez.
O sábado foi uma exceção à regra.
Agora os ilhéus precisam reescrever o livro de regras.
