NASSAU, Bahamas – St. John’s verá de perto aquele que escapou na noite de quinta-feira.
Quando o 22º colocado Johnnies enfrenta o 13º Baylora ex-estrela luterana de Long Island, VJ Edgecombe, estará no time adversário.
St. John’s ficou entre os cinco finalistas do guarda cinco estrelas e o recebeu para uma visita oficial em novembro passado.
No final das contas, ele escolheu Baylor em janeiro, tornando-se o recruta mais bem avaliado dos Bears em mais de uma década.
“Eles estavam entre os meus cinco primeiros, definitivamente tiveram uma chance. Eu não iria colocá-los entre os cinco primeiros sem motivo”, disse Edgecombe ao The Post na véspera do Baha Mar Hoops Championship. “Então eles definitivamente tiveram uma chance. Rick Pitino é um treinador lendário, um treinador do Hall da Fama. Ele é um treinador vencedor. Não tenho nada além de respeito pelo técnico Pitino e pelo que ele está construindo.”
No final das contas deu certo para St. John’s.
Apesar de perder para Edgecombe, conseguiu os principais alvos de transferência Kadary Richmond (Seton Hall) e Deivon Smith (Utah) e juntou a dupla com o melhor guarda do segundo ano, Simeon Wilcher.
Pitino nunca sentiu que o St. John’s estivesse perto de contratar Edgecombe, mas o treinador do Hall da Fama obviamente o queria.
“Acho que ele é um atleta dinâmico, um dos melhores atletas do país”, disse Pitino.
Este será um regresso a casa para Edgecombe.
Ele cresceu nas Bahamas, a 30 minutos de vôo do resort em Bimini, e terá uma grande quantidade de familiares e amigos presentes nos dois jogos de Baylor, na quinta e sexta à noite.
Edgecombe passou dois anos no Long Island Lutheran, foi duas vezes Jogador do Ano do Gatorade em Nova York e um All-American do McDonald’s.
Ele se mudou para os Estados Unidos na nona série.
“Vai ser ótimo, com certeza”, disse ele sobre a viagem para casa. “Alguns membros da minha família nunca me viram jogar antes, então eles podem me ver jogar. É sempre bom representar as Bahamas, especialmente nas Bahamas.”
Até agora, Edgecombe, de 1,80 m, tem lutado com seu chute, acertando 3 de 17 em suas tentativas de 3 pontos.
Mas ele mostrou seu atletismo de elite e jogo completo, com média de 11,3 pontos, 7,5 rebotes, 3,8 assistências, 2,3 roubadas de bola e 1,8 bloqueios.
Ele também produziu algumas enterradas de destaque, incluindo uma que se tornou viral quando ele enfaticamente jogou sobre o filho do técnico do Gonzaga, Mark Few, Joe, no final de uma derrota desigual para os Zags.
Os primeiros drafts simulados da NBA colocaram Edgecombe entre os 10 primeiros.
Ele não está prestando atenção nisso, no entanto.
“Eu, pessoalmente, não me importo com isso. Eu só quero vencer”, disse Edgecombe. “Eu sei que quando você ganha, todo mundo come. Quero ver toda a minha equipe ter sucesso. Eu realmente não me importo com os rascunhos simulados.
“Um dia você pode estar entre os cinco primeiros, na próxima semana você pode estar [in the] segundo turno. É apenas um monte de opiniões. Definitivamente respeito a opinião de todos, mas não estou focado nisso.”
