O ano é 2006.
A Autoridade Rodoviária do Estado de Nova York está cobrando um imposto sufocante sobre os motoristas da I-190.
Para dezenas de milhares de trabalhadores esforçados de Southtown, esse pedágio é um fardo diário, atingindo fortemente suas carteiras enquanto se deslocam para o trabalho em Buffalo.
Os preços do gás estão disparando, as famílias estão lutando para sobreviver.
O preço é profundamente impopular, injusto – e inacessível.
Mas há esperança.
Uma coligação de vozes – líderes empresariais, autoridades locais e residentes – exige veementemente mudanças.
Entre eles: membro do Conselho Municipal de Hamburgo Kathy Hochul e o líder empresarial Carl Paladino.
Juntos, eles processaram com sucesso o estado de Nova Iorque para abolir este imposto injusto.
Hochul então, merecidamente, posiciona-se como uma defensora das famílias da classe trabalhadora e dos passageiros.
Avançando até hoje: Kathy Hochul passou por uma transformação política.
Agora governadora, ela é a força motriz por trás de um dos impostos mais regressivos e injustos da história do estado: o chamado imposto sobre preços de congestionamento.
Sob a sua “liderança”, o Estado está a apressar-se para cobrar motoristas um pedágio adicional de US$ 9, a partir de 5 de janeiro, pelo privilégio de dirigir até o centro de Manhattan.
Isto ocorre num momento em que as necessidades, desde gasolina a mantimentos, estão a esmagar as famílias trabalhadoras, e a própria cidade ainda está a lutar para se recuperar após a pandemia.
Kathy Hochul já não é a defensora das famílias trabalhadoras, lutando para proteger os passageiros em dificuldades financeiras que apenas procuram chegar aos seus empregos – e ainda assim sobreviver.
E não importa os processos judiciais e a oposição furiosa que ela provocou, inclusive de entidades tão diversas como os nova-iorquinos contra o imposto sobre preços de congestionamento, a Federação Unida de Professores, grupos de bairro, autoridades eleitas locais, membros do Congresso de Nova York e Nova Jersey, bem como Governador de Jersey.
Todas estas vozes reconhecem os danos que esta fraude fiscal causará às famílias e à economia de toda a região.
Desta vez, Hochul é o maior defensor do aumento do pedágio.
E ela está a usar todo o peso da sua autoridade como governadora de Nova Iorque para forçá-la a 64% dos residentes da cidade e a 72% dos passageiros suburbanos que se opõem a este imposto sufocante.
Na verdade, o Governador Hochul e o Presidente do MTA, Janno Lieber, usaram o seu domínio de ferro sobre o conselho do MTA para impulsionar o congestionamento que provoca a apropriação de dinheiro como um tanque, esmagando os trabalhadores sob os seus rastos.
Mesmo quando eles coram centenas de milhões de dólares pelo ralo em sistemas desatualizados e inúteis, como o sistema de intercomunicação de emergência do metrô Help Point, como o Post apontou.
E veja só: quando a governadora anunciou (logo após a eleição, naturalmente) ela estava apertando o “botão de reinicialização” desse imposto equivocado, depois de tê-lo interrompido pré-eleitoralela procurou dar um tapinha nas costas por de alguma forma salvando Dinheiro dos motoristas de Nova York.
É isso mesmo: Hochul realmente afirmou que o novo imposto de transporte regional de US$ 9 que ela estava anunciando é de alguma forma um imposto corte, porque é inferior ao plano original absurdo e fora do comum de cobrar uma taxa de pedágio de US$ 15.
Por favor.
É preciso ser deliberadamente ingênuo para não ver a taxa de US$ 9 como um dos aumentos de impostos mais onerosos da história do estado.
Sim, Kathy Hochul, que outrora lutou para acabar com as portagens para os passageiros em dificuldades, está agora a avançar com um esquema de preços extorsivos que irá espremer até ao último dólar das famílias trabalhadoras – ao mesmo tempo que tem a audácia de chamar-lhe poupança.
Os nova-iorquinos deveriam saber que os republicanos do Senado se opõem firmemente a este imposto sobre os passageiros.
Estamos empenhados em combater este esquema e quaisquer outras políticas que aumentem o já insuportável custo de vida em Nova Iorque.
Quando regressarmos a Albany em Janeiro, os republicanos do Senado pressionarão por políticas que reduzir custos para famílias e empresas.
Defenderemos a acessibilidade real – e não a conversa fiada.
E lutaremos pelos nova-iorquinos da classe trabalhadora e média que se sentem esquecidos pelo seu governo.
Os nova-iorquinos merecem algo melhor do que este imposto punitivo e equivocado. Eles merecem líderes que lutem por eles e não contra eles.
A luta pela acessibilidade está apenas começando.
Rob Ortt é o líder republicano no Senado do estado de Nova York.
