Não será mais a Linha da Identidade.
Mas os Islanders querem que sua quarta linha desempenhe o mesmo papel que o trio Matt Martin, Casey Cizikas e Cal Clutterbuck desempenhou por tantos anos, embora provavelmente inclua apenas um dos três.
Clutterbuck não está no acampamento depois de não ter assinado contrato como agente livre.
Martin, que fez sua estreia na pré-temporada na terça-feira à noite no Derrota dos Islanders por 6-4 para os Rangers no Garden, está aqui, mas enfrenta uma difícil tarefa para entrar no time com um contrato de teste profissional.
Chega mais, Kyle MacLean.
“Eu ainda não sei quem estará na quarta linha, honestamente,” disse o técnico do Isles, Patrick Roy, antes do jogo de pré-temporada de terça-feira contra o Rangers. “Mas quem quer que seja, talvez esses caras joguem um tipo diferente de jogo, mas será um papel importante para nós. Não tenho dúvidas.”
Deixando de lado a relutância de Roy em revelar o que pensa sobre a escalação, parece que MacLean — após uma boa passagem no final da temporada passada — terá a primeira chance de centralizar a quarta linha, potencialmente com Cizikas em sua ala.
Não foi assim que os Islanders se alinharam contra os Rangers — Cizikas colocou Martin e Hudson Fasching no centro, enquanto MacLean patinou entre Pierre Engvall e Eetu Liukas — mas Cizikas disse antes do jogo que ficaria feliz como centro ou ala quando a temporada regular começasse.
Pelo menos por enquanto, esse parece ser seu provável destino quando o mapa de profundidade for definido.
“Eu amo a velocidade deles”, disse Roy sobre uma potencial combinação Cizikas-MacLean. “Eu amo a energia deles. Eu amo o fato de que eles são jogadores de 200 pés. Casey, ele é um cara experiente. Ele conhece o jogo, ele é inteligente. Joga com intensidade lá fora. A mesma coisa para MacLean. Agora, é bom poder contar com eles.”
Sobre quem completará a quarta linha na noite de abertura, é uma questão em aberto, mas dois dos potenciais candidatos participaram do jogo de terça-feira.
Se Martin estiver na escalação da noite de abertura, é quase certo que será nessa função, já que é nela que ele atuou durante quase toda a sua carreira no Islanders.
Mas, exceto por uma lesão, é difícil montar um elenco que o inclua.
Isso nos leva a Fasching.
Fasching nunca conseguiu estabelecer um papel consistente na temporada passada, em parte porque foi impedido de ficar permanentemente na quarta linha — onde jogou seu melhor hóquei em 2022-23.
Seu jogo em linha reta e velocidade, em teoria, completariam bem uma linha com MacLean e Cizikas.
“Ele é inteligente”, disse Cizikas sobre Fasching. “Ele é bom em proteger o disco, ele é bom lá embaixo. Ele é outro cara, ele fez tudo o que os treinadores pediram para ele fazer. Essa é a maior coisa que você pode fazer nesta liga. Você joga seu estilo, você faz as coisas certas lá fora, você mostra a eles do que se trata o seu jogo. Eu acho que ele fez um ótimo trabalho nisso.”
Uma terceira opção pode ser Oliver Wahlstrom, que está lutando por uma vaga no elenco após ter sido surpreendentemente recontratado após uma decepcionante temporada de 2023-24.
Simon Holmstrom, que começou o treinamento na segunda linha com Brock Nelson e Kyle Palmieri, também pode ser uma opção, embora isso pareça menos provável.
Ambos jogaram no domingo contra os Devils, mas não jogaram na terça à noite.
“Treinei como um atleta pela primeira vez neste verão, o que foi legal”, Wahlstrom disse ao The Post na semana passada, referindo-se à lesão no joelho que afetou seu treinamento um ano antes. “Consegui trabalhar em muitas coisas que não consegui fazer no verão passado. Foi muito bom.”
Embora ele tenha se recusado a dizer se esperava ser um Islander nesta temporada, dizendo apenas que a disputa seria entre ele e Lou Lamoriello, Wahlstrom reconheceu que precisava usar este acampamento para mostrar que ainda faz parte do time.
“Acho que apenas me mantendo mais engajado em cada turno, em cada noite”, disse Wahlstrom. “E então eu sei que estou engajado em cada turno, em cada noite, as coisas se abrem para mim.”
