O exército israelense disse na terça-feira que recuperou os corpos de seis reféns feitos no ataque do Hamas em 7 de outubro, que deu início à guerra em Gaza.
A recuperação ocorreu no momento em que Estados Unidos, Egito e Catar tentam mediar um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas, que resultaria na libertação de dezenas de reféns mantidos pelo grupo militante.
Os militares disseram em um comunicado que suas forças recuperaram os corpos em uma operação noturna no sul de Gaza.
O documento identificou os reféns como Yagev Buchshtab, Alexander Dancyg, Avraham Munder, Yoram Metzger, Nadav Popplewell e Haim Perry, sem dizer quando ou como eles morreram.
Cinco dos reféns tinham mais de 50 anos quando foram capturados, e três tinham familiares que foram libertados durante um cessar-fogo de uma semana em novembro.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu elogiou o esforço de recuperação e disse que “nossos corações doem pela terrível perda”.
“O Estado de Israel continuará a fazer todos os esforços para devolver todos os nossos reféns — vivos e mortos”, disse ele em um comunicado.
Acredita-se que o Hamas ainda esteja mantendo cerca de 110 reféns capturados no ataque de 7 de outubro. Autoridades israelenses estimam que cerca de um terço deles estejam mortos.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, que está em sua nona visita à região desde o início da guerra, disse na segunda-feira que Netanyahu aceitou uma proposta para preencher lacunas nas negociações de cessar-fogo e pediu ao Hamas que faça o mesmo.
O Hamas acusou os Estados Unidos de aceitar as exigências israelenses e tentar impô-las ao grupo militante.
Militantes liderados pelo Hamas invadiram as defesas de Israel em 7 de outubro e atacaram o sul, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo cerca de 250 reféns.
Mais de 100 reféns foram libertados em troca de palestinos presos em Israel durante um cessar-fogo de uma semana no ano passado.
A ofensiva de retaliação de Israel matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não informa quantos eram militantes.
Operações aéreas e terrestres causaram destruição generalizada e forçaram a grande maioria dos 2,3 milhões de moradores de Gaza a fugir de suas casas.
Os mediadores têm tentado finalizar uma proposta para um processo de três fases em que o Hamas libertaria todos os reféns em troca da libertação de mais prisioneiros palestinos, uma retirada israelense do território e uma trégua duradoura. Mas ainda parece haver grandes lacunas entre os dois lados.
