Este ano, o Telegraph está homenageando a vida e o trabalho do nosso colega David Knowlesco-apresentador do premiado podcast Ucrânia: o mais recentetrabalhando com a Humanidade e Inclusão, uma instituição de caridade que ajuda os doentes, vulneráveis e deficientes deixados para trás nas zonas de guerra da Ucrânia. Aqui conversamos com Antonina Telytsia, que teve que cuidar de seu filho doente na sitiada Mariupol
Antes da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, a vida era pacífica em Mariupol. Eu era professora e meu marido e eu tínhamos uma vida confortável com nossas duas filhas. Estávamos ocupados, mas estávamos felizes. A nossa cidade industrial vinha passando por um grande desenvolvimento – tornou-se agradável, aconchegante, algo muito próximo de uma pequena cidade europeia.
No final de 2021, meu filho mais novo, Varvara, foi diagnosticado com uma doença cardíaca congênita: drenagem venosa pulmonar anômala parcial, ou PAPVD. Sempre me perguntei sobre a saúde dela porque ela pegava vírus e resfriados com muita facilidade. Os médicos disseram que ela precisava ir a Kiev para uma cirurgia cardíaca na primavera, mas em fevereiro de 2022 as tropas russas cruzaram a fronteira e tudo mudou.
Se eu olhar para trás no tempo agora, minha memória está muito irregular por causa do estresse. Nossa família morava quase no centro da cidade e, no início, as pessoas tentavam levar uma vida normal e as lojas continuavam abertas. Não imaginávamos que iria piorar tanto em poucos dias. Os subúrbios a leste já estavam a ser atingidos por mísseis e granadas, mas na primeira vez que o centro foi atingido as coisas deterioraram-se rapidamente. Logo perdemos a eletricidade, a água e o gás.
Foi muito assustador para nós, nunca tinha enfrentado uma situação assim antes. No dia seguinte, nosso vizinho bateu e nos disse para sair, onde as pessoas haviam começado a cozinhar em fogueiras. Estava extremamente frio. Comemos batatas para ferver, fizemos até o tradicional borscht ucraniano, mas não foi muito agradável.
Os suprimentos logo começaram a acabar e os bombardeios começaram a se aproximar. As primeiras pessoas do nosso bairro foram mortas porque estavam cozinhando ao ar livre e depois disso cozinhamos na varanda do nosso apartamento no sexto andar, sobre o fogo de um balde de ferro. Nosso bloco residencial tinha um porão, mas estava em más condições e cheio de pessoas deslocadas dos subúrbios da cidade, onde os combates e os bombardeios eram muito piores. Escondemo-nos dos ataques no nosso apartamento e podíamos ouvir e sentir as explosões – era difícil dormir à noite porque os bombardeamentos eram piores.
Uma vez, um míssil caiu a 10 metros de nós, e outra vez o apartamento em frente ao nosso foi danificado e pegou fogo. Não havia mais serviços de emergência, então as pessoas que moravam lá tentaram resolver o problema sozinhas. Muitas vezes podíamos sentir o cheiro de edifícios queimando.
Como Varvara, de 7 anos, era tão vulnerável a doenças, ela teve uma tosse terrível. Tive sorte porque tinha uma caixa de antibióticos em casa e eu mesmo tratei dela. Não sei o que teria acontecido com ela sem isso – talvez pneumonia. Foi muito estressante saber que seu filho doente precisava de cuidados médicos urgentes, mas não havia onde comprar remédios e os hospitais não poderiam fazer nada.
Varvara retratada na Praça do Teatro de Mariupol em 2021, que mais tarde foi bombardeada na invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia
Tentei me manter sempre ocupada, não conseguia chorar. Não sou muito lutador na vida normal, mas entendi que tinha que fazer todo o possível para sobreviver. As crianças também não choraram nem entraram em pânico, acho que estavam muito tensas e tentei não assustá-las.
Em meados de março tivemos que sair de Mariupol por causa da saúde de Varvara. Sabíamos que as estradas não eram seguras e tínhamos planejado ir ao teatro, onde ouvimos dizer que eles estavam organizando evacuaçõesmas mudamos de ideia. Antes de partirmos, fui até o topo de um prédio muito alto para tentar conseguir uma conexão telefônica e vi enormes colunas de fumaça preta por toda a cidade. Enquanto dirigíamos, havia fumaça por toda parte e um cheiro terrível. O teatro foi atingido por uma enorme bomba naquele dia, e outras partes da cidade também foram atingidas, mas não sabíamos na época porque não tínhamos telefone nem internet. Sinto que Deus nos protegeu.
As estradas estavam lotadas de gente e levamos 11 horas para percorrer os 20 quilômetros até o próximo povoado. Estava tão frio e lotado – éramos seis, dois gatos e um cachorro – e estávamos com pouca gasolina, então foi muito difícil. Fiquei aliviado por deixar Mariupol porque estava desesperado para conseguir ajuda para Varvara, mas triste por perder tudo o que tínhamos e por aqueles que deixamos para trás.
Antonina, seu marido Mykola e sua filha mais velha Polina em 2022 em sua cozinha, enquanto Mariupol estava sob bombardeio
Tivemos que passar o fim de semana em Berdyansk sob controle russo até que conseguimos encontrar mais combustível, mas não havia médicos e Varvara tossia muito. Acabamos por chegar ao território controlado pela Ucrânia, onde comprei mais medicamentos, e depois à região de Kiev para ficar com a família. Finalmente consegui examinar e tratar Varvara.
Um vizinho conseguiu uma conexão e nos mandou uma mensagem informando que o dia em que saímos de nosso prédio foi atingido. Estou tão feliz que as crianças nunca tiveram que passar por isso. Agora, quando há ataques em Kiev – onde nos reassentámos – Varvara fica muito perturbada e chora, mas nunca o fez em Mariupol. Todo o estresse aparece agora.
Varvara fez uma operação cardíaca e está registrada como criança com deficiência, sua condição estará sempre com ela. Ainda existe muito estigma contra as deficiências na Ucrânia, mas a compreensão está a melhorar com a guerra. Por causa da minha experiência, queria ajudar os outros; Consegui um emprego como responsável técnico de inclusão na Humanidade e Inclusão (HI). Compreendo os desafios que as pessoas com deficiência enfrentam, especialmente com a guerra ainda em curso, e o meu papel é garantir que sejam incluídas nos esforços de ajuda humanitária.
Tentamos ajudar as pessoas vulneráveis, bem como as pessoas com deficiência, para garantir que ninguém seja deixado para trás. A HI apoia consistentemente as pessoas necessitadas. O conflito perturbou os serviços sociais e médicos, especialmente nas zonas da linha da frente. A Ucrânia tem milhões de pessoas deslocadas e falta de especialistas em saúde porque muitos fugiram do país. Há uma procura crescente dos nossos serviços de saúde devido ao número de pessoas feridas pela guerra em curso. Isto torna a vida muito difícil para as pessoas que necessitam de cuidados regulares, como as pessoas com doenças crónicas ou deficiências. O apoio que estamos prestando é vital.
Antonina segura um dos desenhos da aula de arte de Varvara – H. Kostenko/HI
A minha família está deslocada e Mariupol está agora sob controlo russo. Mesmo em Kiev há ataques regulares e sirenes de ataques aéreos, mas tentamos viver, não só para nós, mas para os nossos filhos. Minhas filhas agora vão para aulas de artes e elas adoram. Amo meu trabalho e poder ajudar pessoas que estão em situações como a nossa, que precisam de atendimento médico e que precisam ser atendidas. No entanto, não podemos planejar nossas vidas ou qualquer coisa a longo prazo – não queremos ter nossos sonhos destruídos.
As pessoas na Ucrânia são iguais às de qualquer outro lugar – queremos uma vida pacífica. Queremos ir ao cinema ou encontrar os amigos sem arriscar a nossa segurança pessoal. Queremos ter sistemas de saúde, educação e sociais. Isso é impossível agora por causa da guerra e precisamos de apoio.
Conforme contado a Liz Cookman
Humanidade e Inclusão é uma das quatro instituições de caridade apoiadas pelo Telegraph Christmas Charity Appeal deste ano. Os outros são Teenage Cancer Trust, Alzheimer’s Research UK e Army Benevolent Fund. Para fazer uma doação, acesse telegraph.co.uk/2024appeal ou ligue para 0151 317 5247
