Uma visão panorâmica da Península de Yucatán, na América do Sul, revelou uma enorme pescaria de 4.000 anos na maior zona úmida interior de Belize.
A longa e ziguezagueante rede de canais e lagoas artificiais transforma a paisagem aquática naquilo que alguns investigadores descrevem como uma enorme armadilha para peixes, cobrindo um total de 42 quilómetros quadrados (16 milhas quadradas).
Escavações no terreno forneceram várias datas de radiocarbono para os canais, o que sugere que eles estiveram em uso desde cerca de 2.000 aC até 200 dC.
Belize é o lar dos primeiros assentamentos maiasmas essas armadilhas para peixes foram construídas pelo menos 700 anos antes da ascensão desta civilização à proeminência na região.
“As datas iniciais dos canais surpreenderam-nos inicialmente porque todos assumimos que estas enormes construções foram construídas pelos antigos maias que viviam nos centros das cidades próximas”, disse. diz a antropóloga Eleanor Harrison-Buck, da Universidade de New Hampshire.
“No entanto, depois de realizar inúmeras datações por radiocarbono, ficou claro que foram construídos muito antes.”
Harrison-Buck e seus colegas que trabalham no Arqueologia do Leste do Rio Belize O projeto argumenta que esses canais fazem parte da primeira instalação pré-histórica de captura de peixes em grande escala registrada na América Central.
Eles provavelmente foram construídos por grupos de caçadores-coletores-pescadores do Arcaico Tardio, possivelmente como uma resposta à seca de longo prazo. Os pesquisadores estimam que as armadilhas já capturaram peixes suficientes para alimentar 15 mil pessoas durante um ano inteiro.
Se for verdade, isso suporta evidências emergentes isso sugere que a civilização maia foi inicialmente construída com base em um banquete de peixes, não necessariamente com um excedente de milho, como outros cientistas levantaram a hipótese.
“Para a Mesoamérica em geral, tendemos a considerar a produção agrícola como o motor da civilização, mas este estudo diz-nos que não se tratava apenas da agricultura – era também uma potencial colheita em massa de espécies aquáticas”, afirmou. explica Harrison-Buck.
Como outros pesquisadores que trabalham no Yucatána equipe de Harrison-Buck começou recentemente a usar levantamentos aéreos para observar através da vegetação densa ou áreas de difícil acesso. Seu foco está no Crooked Tree Wildlife Sanctuary (CTWS), que hospedou quase 10.000 anos de ocupação humana contínua, juntamente com vários outros locais nas planícies maias, incluindo o New River, o Rio Hondo e a Candelaria.
Quando as lagoas nesses ambientes aquáticos secam, a costa abriga pastagens pantanosas e os sutis canais de terra construídos no solo rico em argila são “quase não discerníveis”, disseram os pesquisadores. dizer. Alguns têm apenas 20 centímetros (8 polegadas) de profundidade.
Com imagens de drones e imagens de satélite do Google Earth, no entanto, o padrão é mais facilmente observado.
As imagens de satélite incluem (A) uma pescaria contemporânea na Zâmbia, África; (B) uma pescaria milenar na Amazônia boliviana; e (C) a antiga pescaria na Lagoa Ocidental, CTWS, Belize (todas as imagens são cortesia do Google Earth). (Harrison-Buck et al., Avanços da Ciência2024)
Estudos anteriores interpretaram estes canais como barragens ou captações de água para a agricultura em zonas húmidas. Mas os cientistas não encontraram pólen proveniente de culturas de milho, nem quaisquer campos agrícolas com valas ou drenos nestes locais.
Os cursos de água lembram as armadilhas para peixes pré-colombianas construídas ao sul, na Amazônia boliviana.
Todos os anos, durante a estação chuvosa, os ciclos de cheias inundam as zonas húmidas e lagoas de Belize, proporcionando um bom local para a desova dos peixes. Durante a estação seca, no entanto, estes canais construídos pelo homem desviam as águas que recuam para poças, arrastando a vida aquática para um espaço confinado.
Até hoje, os moradores locais dizem que essas lagoas ainda concentram peixes quando as águas das enchentes diminuem. No entanto, como grande parte da região está protegida da colheita, a maior parte dos peixes apodrece à medida que os poços evaporam lentamente.
Alguns cientistas levantam a hipótese de que uma abundância de alimentos armazenáveis foi o que primeiro levou as sociedades de caçadores-coletores a formar assentamentos em torno de recursos importantes.
Secar, salgar e fumar cerca de um milhão de quilogramas de peixe por ano teria facilmente sustentado uma grande sociedade sedentária que vivia dentro e ao redor do CTWS, argumentam Harrison-Buck e colegas.
“Mais investigações são necessárias para esclarecer esta história completa”, eles concluir.
O estudo foi publicado em Avanços da Ciência.
