A sonegação de tarifas é tão comum nos ônibus urbanos que quase metade dos passageiros não está pagando, enquanto os agentes de trânsito em pânico mobilizam uma nova equipe de agentes para pegar os aproveitadores.
Os “fiscais de tarifas” desarmados da Autoridade de Transporte Metropolitano ficarão posicionados em ônibus e pontos de ônibus depois que a evasão de tarifas disparou de 21% em 2020 para cerca de 50% no primeiro trimestre de 2024 — custando milhões em receitas perdidas a cada ano.
“A MTA usa suas tarifas para contratar mais operadores de ônibus e mecânicos, expandir e modernizar nossa frota e melhorar a frequência e a confiabilidade”, disse a MTA em uma declaração. “Quando você paga suas tarifas, você está nos ajudando a oferecer um serviço melhor para mais de dois milhões de nova-iorquinos que dependem de ônibus todos os dias.”
Segundo a agência, o uso de ônibus custou ao sistema de transporte público US$ 312 milhões somente em 2022, drenando uma reserva de dinheiro que ajuda a financiar cerca de um quarto do orçamento do sistema.
O motorista de ônibus da MTA, Curtis Carrington, 43, que dirige há nove anos, disse ao The Post que a cobrança de tarifas era tão comum que era cômica — e zombou da ideia de que os motoristas deveriam ser os responsáveis por fiscalizar.
Seu trabalho, ele disse, começa e termina com o transporte seguro de passageiros do ponto A ao ponto B, nada mais, nada menos.
“Eu vejo isso o tempo todo — todos os dias”, disse Carrington. “De um ônibus cheio de pessoas — digamos que 10 pessoas entraram, talvez duas pagaram.
“Eu apenas olho para o outro lado — somos ensinados a não lutar contra a tarifa”, Carrington acrescentou. “Temos pessoas que foram agredidas e esfaqueadas por lutarem contra a tarifa.”
Se os inspetores se saem melhor pedindo para combater a sonegação de tarifas, ainda não se sabe. Os inspetores podem pedir para os fura-passagens descerem do ônibus ou podem emitir uma multa entre US$ 50 e US$ 100, de acordo com a MTA.
Os inspetores foram “lançados de forma suave” no ano passado, mas o financiamento expandido no ano fiscal de 2024 permitirá até 100 inspetores no ano fiscal de 2024, com a equipe sendo apoiada por policiais do NYPD.
O lançamento mais recente ocorre durante uma iniciativa em andamento para fazer com que os pagamentos de tarifas voltem aos níveis pré-pandêmicos – incluindo a fiscalização de tarifas na Long Island Rail Road e Metro-North, bem como guardas de portão em estações de metrô.
Um funcionário da bilheteria da MTA no Brooklyn até decidiu anunciar descarados infratores pelo alto-falante para chamar a atenção dos policiais que patrulham a delegacia.
Embora os motoristas de ônibus historicamente tenham assumido o fardo da fiscalização das tarifas, a maré mudou devido a uma política que surgiu em 2008, depois que um motorista de ônibus do Brooklyn foi esfaqueado por um sonegador. Gothamist relatou.
Cabines protegidas para motoristas de ônibus foram revelado em 2023de acordo com o sindicato que representa os motoristas de ônibus da MTA, e teve como objetivo proteger os motoristas de “passageiros desequilibrados” que poderiam “alcançar as divisórias para bater ou atirar objetos”, sindicato disse no ano passado.
Mas as barreiras de vidro não resolveram todos os problemas no ônibus. No ano passado, um Inspetor da MTA foi baleado durante uma discussão sobre uma passagem de ônibus.
Cabines de proteção à prova de balas devem ser priorizadas pela MTA para proteger seus motoristas, disse Carrington ao The Post.
“Acho que é uma prioridade, honestamente, para nossa segurança”, disse ele.
A colega motorista de ônibus da MTA, Arlanda Jones, concordou.
“Nós nem sabemos de onde eles vêm. Eles podem ter uma navalha”, disse Jones, 42. “Eles podem ter uma faca.
“As pessoas me chamam de vadia o tempo todo. E eu nem fiz nada. Eu não [deserve it] — mas ainda os levo para onde eles precisam ir em segurança. Esse é meu trabalho. Então eu engulo isso”, ela acrescentou.
A implementação expandida deste ano ocorre porque 46,9% dos passageiros de ônibus locais e 56,6% dos passageiros de ônibus do SBS sonegaram pagamentos no primeiro trimestre de 2024.
Isso se compara às taxas de evasão de tarifas de metrô, que foram de 14% no mesmo período.
As novas estatísticas também surgem no momento em que o plano quinquenal da MTA pressupõe um aumento de 4% em 2025 e outros 4% em 2027 – aumentando o bilhete de viagem única para cerca de US$ 3 e US$ 3,14, respectivamente.
