A primeira grande neve da temporada ameaçou soterrar cidades de Nova York ao longo dos lagos Erie e Ontário durante um agitado fim de semana de viagens e compras.
Em Michigan, espera-se que fortes neves com efeito de lago em partes do norte do estado continuem até o fim de semana, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional em Gaylord.
Algumas áreas da Península Superior podem ver até 3 pés de neve de domingo à noite até segunda-feira, disse a meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Lily Chapman.
Quando os flocos começaram a voar na sexta-feira, os meteorologistas do estado de Nova York alertaram que 4 a 6 pés de neve soprada e acumulada poderiam cair em Watertown e outras áreas a leste do Lago Ontário até segunda-feira.
Depois de uma queda incomumente suave, foram possíveis até 2 a 3 pés de neve ao longo do Lago Erie e ao sul de Buffalo, a partir de faixas de efeito lacustre notórias por atingir a região com taxas de queda de neve de 5 a 10 centímetros por hora.
A neve com efeito de lago ocorre quando o ar quente e úmido que sobe de um corpo de água se mistura com o ar frio e seco acima.
“O lago está a 50 graus. Estamos cerca de seis graus acima de onde deveríamos estar nesta época do ano, é por isso que estamos vendo esses fortes eventos de efeito lago”, disse o comissário de Obras Públicas do condado de Erie, William Geary. “As perspectivas para as próximas duas semanas em dezembro provavelmente veremos mais.”
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, declarou uma emergência de desastre para os condados visados, permitindo que as agências estaduais mobilizassem recursos.
A rápida deterioração das condições na sexta-feira causou fechamentos ao longo da Interestadual 90, e veículos tandem e comerciais foram proibidos na Interestadual 86, no oeste de Nova York, e em grande parte da Rota 219 do estado, a partir da tarde de sexta-feira.
“Há um número considerável de veículos saindo da estrada na 219 atualmente”, disse Gregory Butcher, vice-diretor de preparação e segurança interna do condado de Erie, em um briefing à tarde.
ATVs e motos de neve estavam sendo colocados em todo o condado para ajudar os socorristas, se necessário, disse Butcher.
Os Buffalo Bills ligaram para voluntários potencialmente escavar neve no Highmark Stadium, onde era possível mais de 60 centímetros de neve antes do jogo de domingo à noite contra o San Francisco 49ers.
No ano passado, uma grande tempestade com efeito de lago forçou a NFL a adiar o jogo em casa do playoff do Bills contra o Pittsburgh, de domingo para segunda-feira.
“Será um avanço lento, não há dúvidas sobre isso”, disse o executivo do condado de Erie, Mark Poloncarz, acrescentando que se espera que a neve mais forte termine no início.
A equipe, por sua vez, se preparava para jogar em quaisquer condições.
“Estamos tentando nos manter atualizados”, disse o técnico Sean McDermott na sexta-feira.
Os Bills estão com 9-2, seu melhor início desde 1992, e com uma vitória no domingo conquistariam seu quinto título consecutivo da AFC East.
A neve com efeito de lago também cobriu partes da Península Superior de Michigan em um sistema que deve durar até o fim de semana.
A área estava coberta de neve na tarde de sexta-feira, com alguns lugares já medindo mais de trinta centímetros de neve.
“Temos este regime de fluxo de oeste e noroeste e esta massa de ar frio sobre UP”, disse Chapman do Serviço Meteorológico Nacional. “Portanto, é uma configuração muito boa para este evento de queda de neve com efeito de lago de longa duração.”
As rajadas de vento, especialmente perto dos Grandes Lagos, afetaram a visibilidade em Michigan e Chapman pediu cautela nas estradas.
Joe DeLizio, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Gaylord, disse que a visibilidade nas estradas era baixa, mas ele não foi informado de nenhum acidente grave até agora.
“Não ouvi muito sobre problemas, mas obviamente viajar é muito difícil”, disse DeLizio.
