Nova York pode apoiar pelo menos mais 1.000 lojas de varejo de maconha licenciadas se o estado puder reprimir lojas ilícitas e implementar uma abordagem “medida” à expansão legal, afirma uma nova análise apoiada pela indústria.
Existem atualmente 222 lojas licenciadas de cannabis abertas em Nova York, mas o Empire State poderia manter 1.250 a 1.350 se 85% das vendas dos clientes doobie fossem feitas legalmente, de acordo com a análise da Whitney Economics.
Tal como está, apenas 15% das vendas de maconha em Nova Iorque são feitas no mercado legal devido ao grande número de lojas e revendedores ilegais, afirma o estudo.
No ano passado, menos de 5% das transações de maconha ocorreram no mercado legal.
“A concorrência de um mercado pop-up ilícito arraigado está competindo cara a cara com os varejistas legais de cannabis. Isto está dificultando o aumento das receitas e a conversão dos consumidores no mercado legal”, diz o relatório obtido pelo The Post.
A eliminação do mercado negro sofreu um golpe na terça-feira, quando um juiz da Suprema Corte do Queens emitiu uma decisão bombástica que uma lei estadual que permitiu à cidade de Nova York trancar com cadeado centenas de lojas suspeitas de cannabis ilegais é inconstitucional.
A cidade está apelando da decisão, que determinou a autoridade do Gabinete do Xerife para manter os vendedores ilícitos de cannabis fechados depois de terem sido invadidos, violando os direitos dos proprietários das lojas ao devido processo.
“Atualmente, há mais acesso aos retalhistas ilícitos de cannabis do que aos legais, por isso é extremamente importante que os reguladores e as autoridades policiais abordem a concorrência ilícita”, afirma o estudo.
“Caso contrário, o setor retalhista legal continuará a lutar e não gerará receitas suficientes para ser sustentável.”
Por outro lado, os investigadores alertaram que aumentar demasiado rapidamente o número de lojas de erva licenciadas poderia “saturar” o mercado e colocar os actuais operadores retalhistas de canábis no vermelho ou fora do mercado, o que ocorreu na Califórnia e no Oregon.
“O Oregon está supersaturado em termos de oferta e varejistas em relação ao mercado de Oregon. Isto está a criar tensão económica no mercado e falências empresariais”, afirmaram os investigadores do Whitney.
“Isso também está criando outros problemas para o mercado de Oregon. Muito poucos credores estão interessados em fornecer financiamento no Oregon devido aos riscos elevados e ao baixo potencial de retorno.”
O relatório afirma que uma abordagem “medida” para aprovar e abrir lojas licenciadas terá mais hipóteses de sustentar um mercado robusto.
“A chave para a implementação bem sucedida das licenças, no entanto, depende da rapidez com que os fornecedores ilícitos robustos podem ser substituídos e se são ou não implementadas regras que ajudem a facilitar a sua entrada no mercado em vez de dificultar”, afirmaram os economistas do Whitney.
Os operadores de cannabis aplaudiram o relatório.
“O futuro do mercado de cannabis de Nova York depende de um equilíbrio delicado entre regulamentação, fiscalização e dinâmica do mercado”, disse Osbert Orduña, CEO do The Cannabis Place Dispensary no Queens e co-presidente da Service Disabled Veterans in Cannabis Association.
“Embora o potencial para um crescimento significativo seja evidente, os nossos reguladores devem aprender com os erros de outros estados e implementar estratégias eficazes para enfrentar os desafios da concorrência ilícita e do excesso de licenciamento.”
Fredericka Eastly, presidente da Minority Cannabis Association que encomendou o estudo, disse: “Este mergulho profundo em Nova Iorque, mesmo com as suas complexidades, ilumina vários pontos que são universalmente verdadeiros. Os proprietários de pequenas empresas retalhistas estão em crise, tentando sobreviver à tributação e à concorrência com mercados não regulamentados.”
O relatório observou que a implementação lenta e instável de Nova Iorque atrasou o licenciamento entre 18 e 24 meses, “criando danos para as pequenas empresas”.
A governadora Kathy Hochul ordenou uma reforma do Escritório estadual de Gerenciamento de Cannabis para agilizar as operações e acelerar o licenciamento de lojas de maconha.