WASHINGTON – O FBI alertou as principais empresas de tecnologia dos EUA antes dos primeiros relatórios do Post sobre o laptop de Hunter Biden em outubro de 2020 que agentes russos estavam preparando um despejo de documentos surpreendentemente semelhante – e uma vez o furo se materializouos executivos do Facebook discutiram a calibração das decisões de censura para agradar o que eles presumiram que seria uma nova administração Biden-Harris, descobriu uma investigação do Congresso.
Os novos detalhes – contidos em um relatório provisório do subcomitê do Comitê Judiciário da Câmara sobre o uso de armas no governo – estão surgindo enquanto o ex-presidente Donald Trump lidera as pesquisas antes das eleições de 5 de novembro e enquanto seus aliados pedem uma limpeza na casa do FBI. e possíveis novas regulamentações ou ações antitruste para punir e restringir plataformas como o Facebook.
“O FBI avisou a todos nós na semana passada que essa história do Burisma provavelmente surgiria”, escreveu um funcionário não identificado da Microsoft em 14 de outubro de 2020, dia em que o Post publicou o a primeira de uma série de histórias bombásticas sobre as negociações externas do governo Bidende acordo com o relatório do Congresso.
As comunicações internas do Facebook, incluindo um registro de bate-papo, mostram que os funcionários rapidamente desconsideraram as reportagens do Post porque eram “[e]conteúdo exato esperado para hack e vazamento.”
“Bem no prazo”, concordou outro funcionário do Facebook.
“Obviamente, nossos apelos sobre isso podem influenciar [sic] a forma como a nova administração Biden nos vê mais do que qualquer outra coisa…”, escreveu o então vice-presidente de Assuntos Globais do Facebook, Nick Clegg, no mesmo dia ao vice-presidente de Políticas Públicas Globais, Joel Kaplan.
O Post passou quase um mês verificando a autenticidade dos arquivos do laptop antes de sua publicação, embora não esteja claro até que ponto o FBI estava ciente desse trabalho enquanto preparava sua pré-réplica.
O FBI possui o laptop abandonado de Hunter Biden desde dezembro de 2019 e sabia que os arquivos citados pelo Post em sua cobertura vinham de um reparador de computadores de Delaware e não do Kremlin – mas, depois de minimizar o mundo exclusivo da Big Tech, o FBI manteve silêncio publicamente como 51 ex-funcionários da inteligência sugerido e então candidato Joe Biden alegou abertamente que os arquivos se originaram na Rússia.
A reportagem do Post mostrou que Biden, enquanto vice-presidente, interagiu com parceiros comerciais internacionais do seu filho Hunter e do irmão James – incluindo em países onde ajudou a orientar a política dos EUA, como a China e a Ucrânia.
Os relatórios foram amplamente, embora tardiamente, corroborados por outros meios de comunicação e os arquivos foram até usados por promotores federais no tribunal – mas somente depois que Biden derrotou Trump em novembro de 2020 por estreitas margens de estado decisivo, o que alguns republicanos dizem ser em parte devido a a nuvem de suspeita sobre o laptop.
John Paul Mac Isaac, reparador que se tornou denunciante, forneceu o laptop, que Hunter não conseguiu recuperar, ao FBI em dezembro de 2019, acreditando que continha informações significativas sobre corrupção internacional. Mais tarde, ele forneceu cópias dos mesmos arquivos ao The Post.
Os republicanos do Congresso acusam o FBI e as plataformas tecnológicas de colaborarem para derrotar Trump nas últimas eleições – uma percepção que os funcionários das empresas de mídia social estavam cientes na época.
“[W]quando somos levados para [Capitol] [H]Se não quisermos testemunhar por que influenciamos as eleições de 2020, podemos dizer que estamos nos reunindo há ANOS com o governo dos EUA [the US Government] para planejar isso”, escreveu um funcionário do Facebook em uma mensagem de 15 de julho de 2020 publicada no novo relatório.
O O FBI disse a alguns funcionários do Twitter no dia do primeiro laptop, houve uma história de que o dispositivo era real, mas essa mensagem não parecia ter sido amplamente divulgada internamente, e um reconhecimento semelhante não surgiu envolvendo o Facebook.
“[I]Se a intenção do FBI fosse realmente ajudar as empresas de mídia social a combater operações reais de influência estrangeira, o FBI deveria ter compartilhado o fato mais importante: as alegações de tráfico de influência na história do Post foram baseadas em informações reais e confiáveis, incluindo informações no Posse do FBI”, diz o relatório elaborado pelos republicanos, compilado sob o comando do presidente do subcomitê, Rep. Jim Jordan (R-Ohio),
“O FBI não conseguiu fazer isso. Embora o FBI tenha eventualmente admitido que não tinha qualquer indicação de que as alegações na história do Post fossem desinformação russa – só depois de um agente do FBI ter revelado erroneamente ao Twitter que o portátil era “real” – o FBI ainda reteve o facto de ter apreendido e autenticado Laptop de Hunter Biden meses antes.
“Como resultado, o Twitter e o Facebook continuaram a censurar as notícias mais significativas do ciclo eleitoral, limitando o alcance das alegações de corrupção da família Biden e, em última análise, beneficiando a campanha Biden-Harris.”
O relatório criticou o FBI – liderado então, como agora, pelo diretor Christopher Wray – enquanto outros congressistas republicanos criticam o papel do FBI na investigação de alegados ataques informáticos iranianos à campanha de Trump nestas eleições.
A presidente da Conferência Republicana da Câmara, Elise Stefanik (R-NY) denunciado no domingo em postagem no X “a profunda corrupção do FBI em relação à interferência estrangeira nas eleições do Irão visando o Presidente Trump” e alegado “um encobrimento corrupto” – uma mensagem retuitada pelo presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.).
Os aliados de Trump também continuam furiosos com a investigação dura e vazada do FBI sobre as supostas ligações de Trump com a Rússia nas eleições de 2016 – que não revelou nenhuma evidência de conspiração depois de dominar mais da metade do mandato de Trump – e com o papel da agência em um dois processos criminais sem precedentes contra o ex-presidente por supostamente lidar mal com os registros de segurança nacional e contestar sua derrota em 2020 para Biden.