O fundo de hedge ativista Elliott Investment Management reforçou seus apelos para entregar a liderança da Southwest Airlines em uma carta aos acionistas.
A Elliott, liderada pelo investidor bilionário Paul Singer, ganhou reputação por recuperar empresas em dificuldades com uma abordagem às vezes agressiva.
Mais recentemente, a empresa foi parte integrante de afastando o CEO da Starbucks, Laxman Narasimhan, e nomeando Brian Niccolo ex-chefe da Chipotle que elevou as ações da rede.
Agora a empresa está de olho em destituindo o CEO da Southwest, Bob Jordan, e o presidente executivo Gary Kellyambos os quais foram responsabilizados pela queda da empresa.
A empresa ameaçou que se os líderes da companhia aérea não conseguissem identificar “o que é melhor para a Southwest” e seus acionistas, então ela teria que prosseguir com uma disputa por procuração, de acordo com uma cópia da carta vista pela Reuters.
“A Southwest fez várias propostas para se envolver com a Elliott, e continuamos preparados para nos reunir em 9 de setembro”, disse um porta-voz da Southwest ao The Post em um comunicado.
“A Southwest convida você a dar feedback e, nos últimos meses, nosso Conselho e Liderança se reuniram com muitos de nossos Acionistas para ouvi-los diretamente.”
O fundo de hedge disse que estava ansioso para se reunir com a liderança do Sudoeste durante a reunião de 9 de setembro para começar a enfrentar o que chamou de desafios “imensos”.
As ações da Southwest caíram cerca de 1% até agora neste ano, sendo negociadas a US$ 28,17 na segunda-feira.
Elliott propôs a criação de um comitê para conduzir uma revisão da empresa e “impulsionar mudanças transformacionais”.
O investidor ativista disse que quer substituir 10 dos 15 membros do conselho por especialistas do setor aéreo.
Os indicados ao conselho da empresa incluem figurões do transporte e das companhias aéreas, como Michael Cawley, ex-executivo da Ryanair; David Cush, ex-CEO da Virgin Air; Robert Milton, ex-CEO da Air Canada; e Eash Sundaram, ex-vice-presidente executivo da JetBlue.
A Elliott disse anteriormente que planejava convocar uma reunião de acionistas para votar nos indicados para o conselho, criticando a liderança da Southwest por não ter veteranos no setor aéreo.
No início deste mês, a Elliott disse em um registro regulatório que tinha uma propriedade benéfica de 7%, colocando-a perto da participação de 10% necessária para um investidor convocar uma reunião especial. A empresa tem uma participação de aproximadamente 11%, incluindo derivativos.
A Southwest reagiu ao investimento da Elliott adotando um plano de direitos dos acionistas, ou pílula de veneno, que entraria em vigor depois que um investidor adquirisse 12,5% ou mais das ações e permitiria que outros acionistas comprassem mais ações com desconto para tentar evitar uma aquisição.
Enquanto isso, Jordan disse durante uma teleconferência de resultados no mês passado que Elliott não demonstrou disposição para se envolver em nenhuma conversa significativa. Ele disse que a companhia aérea estava tomando medidas para se transformar.
A Southwest nomeou um novo membro do conselho em julho, logo após as críticas de Elliott. Rakesh Gangwal se juntou ao conselho com décadas de experiência na indústria aérea.
Ele foi cofundador da IndiGo, a maior companhia aérea da Índia em tamanho de frota e passageiros, de acordo com a Southwest.
E a Southwest anunciou que estava rompendo com sua tradição de décadas de não permitir que os passageiros escolhessem seus assentos com antecedência, além de adicionar novas opções de assentos em camadas com mais espaço para as pernas.
Na carta, Elliott disse que a Southwest precisa de mais correções – “não apenas de alguns novos diretores escolhidos a dedo, vinculados à gestão atual e algumas iniciativas há muito esperadas”.
Apesar das mudanças, Elliott aparentemente continua interessado em expulsar Jordan e Kelly.
Na carta, a empresa disse que não quer estar “no comando” da empresa com seus indicados para o conselho, mas sente que o conselho foi “construído especificamente para servir aos interesses” do atual CEO e presidente.
A Southwest deve priorizar seus acionistas como uma empresa de capital aberto, não existir como “uma monarquia absoluta”, disse o fundo de hedge.
Elliott disse que os investidores concordam com os planos de mudança do ativista, como a Artisan Partners, que pediu à Southwest que trabalhasse com o fundo de hedge em suas sugestões.
Ele disse que outros investidores do Sudoeste expressaram seu apoio à posição de Elliott em particular.
Elliott disse que os pilotos da Southwest também pediram mudanças corporativas no passado.
Enquanto isso, A Jordânia tem se reunido com investidores para angariar apoio contra os avanços de Elliott.
“Não se deixe enganar – esta é uma batalha pelo coração da nossa empresa e pelo nosso futuro – o seu futuro”, disse Jordan em um memorando da equipe na semana passada.
Mas Elliott afirmou em sua carta que a luta é para que Jordan e Kelly “continuem a controlar a Southwest, em seus termos, pelo tempo que desejarem”.
Com fios de poste
