Daniel Jones talvez não precise sofrer a indignidade de ser o quarterback da quarta seqüência dos Giants por muito mais tempo.
Respondendo perguntas quinta-feira pela primeira vez desde ele foi rebaixado no início desta semana para encerrar uma decepcionante temporada de seis anos como titular, Jones basicamente disse adeus aos Giants.
Mas ele não admitiu que poderia deixar o time antes do final da temporada.
Jones parece estar atrás do novo titular Tommy DeVito, do reserva Drew Lock e até mesmo da nova adição ao time de treino Tim Boyle na tabela de profundidade porque os Giants não querem arriscar jogar com ele e ativar a garantia de lesão de US$ 23 milhões em seu contrato.
“Ainda estou processando… como essa decisão foi tomada e não jogar”, disse Jones, com a voz embargada às vezes ao longo de 11 minutos. “Por enquanto, estou fazendo o melhor que posso para ajudar Tommy e a equipe a se prepararem.”
O normalmente imperturbável Jones começou lendo uma declaração preparada de 90 segundos durante a qual agradeceu aos proprietários, companheiros de equipe, treinadores, torcedores e funcionários.
Ele usou o pretérito quando disse que “a oportunidade de jogar pelos Giants foi realmente um sonho que se tornou realidade”.
“Houve ótimos momentos, mas, é claro, todos nós gostaríamos que tivessem acontecido mais”, disse Jones. “Assumo total responsabilidade pela minha parte em não trazer mais vitórias. Ninguém queria vencer esses jogos mais do que eu. Eu dei tudo o que tinha.”
A carga de trabalho de treinos de Jones na quinta-feira incluiu escorregar em um alfinete e alinhar como segurança da equipe de olheiros durante os períodos de instalação ofensiva.
Não é incomum que jogadores ofensivos que não estão jogando no domingo ajudem nessa situação de caminhada/corrida, mas é incomum que um investimento de US$ 160 milhões seja reduzido a isso.
Por que Jones não é apenas o segundo quarterback? Comece com a cláusula de que se Jones não conseguir passar no exame físico até março, então o limite salarial morto dos Giants por cortá-lo saltará de US$ 22,2 milhões para US$ 45,2 milhões – um pesadelo para o gerente geral Joe Schoen.
“Eu tenho a garantia de lesão, então é isso”, disse Jones. “Eles não querem correr nenhum risco. Nesse ponto, é só fazer o que você disse.
Se os Giants dão permissão a Jones, 27, para voltar para casa ou libertá-lo, é realmente a única questão que resta.
Ele se recusou a dizer se pedirá sua liberação ou se os Giants pediram que ele renunciasse à garantia de lesão antes de colocá-lo no banco.
Derek Carr deixou os Raiders, mas Russell Wilson permaneceu no Broncos em situações semelhantes anteriores, vinculadas a garantias de lesão.
“Eu queria muito jogar”, disse Jones. “Acho que tentei fazer o máximo que pude para tornar isso possível e criar uma situação em que ambos estivéssemos confortáveis. A maioria dessas discussões ocorreu com meu agente e Joe. Quero estar em campo, mas é o infeliz lado comercial do jogo.”
Para fins de teto salarial, não há essencialmente nenhuma diferença entre liberar Jones hoje ou qualquer outro dia antes de 12 de março, quando começa o novo ano da liga.
Os Giants poderiam ganhar uma pequena quantidade de espaço imediato no teto salarial cortando Jones porque seu salário seria compensado e um novo time pagaria a ele o mínimo da liga.
Mas os Giants (2-8) correm um risco potencialmente embaraçoso de Jones assinar com um time em sua programação e derrotá-los nos últimos sete jogos – como se ele se juntasse aos Cowboys e suplantasse Cooper Rush antes do Dia de Ação de Graças ou se unisse com Saquon Barkley nos Eagles e jogou na Semana 18 enquanto seus titulares descansavam para os playoffs.
“Sei que há muito futebol bom pela frente”, disse Jones. “Estou animado com isso.”
Os Giants têm o ataque com menor pontuação da NFL (15,6 pontos por jogo), e o jogo de Jones por si só já justificava um banco (3-13 em suas últimas 16 partidas).
Mas os companheiros assumiram a culpa pelos fracassos dos Giants, com Dexter Lawrence até chamando Jones de “QB1”, apesar de DeVito ter começado no domingo contra os Buccaneers.
“Eu criei ótimos relacionamentos aqui com os caras daqui e definitivamente aprecio o apoio”, disse Jones em seu momento mais emocionante. “Mas é sobre a equipe e o que é melhor para ela. Eu sei que os caras estarão prontos para ir.”
A ex-escolha do primeiro turno do draft nunca mais voltou ao nível que alcançou em 2022, quando levou os Giants a 10 vitórias, incluindo os playoffs, e foi recompensado com uma extensão que acabará por lhe render US$ 82 milhões em dois anos.
Os Giants deram outras desculpas (linha ofensiva, recebedores, mudanças de treinador) para as dificuldades do time durante a maior parte do tempo de Jones, indo 24-44-1 antes de desligar e olhar para o draft de 2025 para seu substituto.
“Eles estão querendo mudar as coisas. Isso foi o que foi comunicado”, disse Jones. “Definitivamente não estou feliz com isso. Não é o que você quer ouvir. Todas essas emoções que você tem. Estamos em um negócio onde se espera que você obtenha resultados, e não estávamos conseguindo. Tenho que aceitar e entender.
Jones admitiu que a possibilidade de ficar no banco estava “talvez um pouco atrás [my] mente ”depois que os Giants perderam para os humildes Panteras na prorrogação.
Os torcedores dos Giants vaiaram Jones e o ataque em todos os jogos em casa (cinco derrotas) nesta temporada.
“Para todos os fãs, tenho profundo respeito e apreço por sua paixão e amor pelos Giants”, disse Jones. “Os torcedores são uma grande parte do que torna o jogo pelos Giants tão especial.”
