Essa sequência de 10 jogos contra aspirantes aos playoffs pode não ser suficiente para garantir a temporada do Mets, mas pode quebrá-la.
A única coisa que quebrou na quarta-feira pode ter sido o capacete com pontas de Jesse Winker.
Depois de três jogos, as esperanças dos Mets nos playoffs não apenas estão intactas, mas também melhorando depois que a primeira investida de Winker em seu novo clube se tornou um grande home run.
Pela segunda vez em três jogos, o Mets aproveitou um home run decisivo — desta vez de Winker contra Seranthony Dominguez — para roubar uma série de alguns pesos pesados da AL East.
A equipe de Carlos Mendoza escapou com uma vitória bem jogada e significativa por 4 a 3 sobre os Orioles, pontuada pelo passe de Winker para o centro-esquerdo, que ele admirou, antes de jogar seu capacete no chão e contornar lentamente as bases.
Uma multidão de 32.871 pessoas no Citi Field assistiu ao forte primeiro passo do Mets em uma série de três séries e 10 jogos contra clubes que provavelmente jogarão em outubro.
Com a parte em casa concluída, o Mets (66-61) começa uma série de quatro jogos em San Diego na quinta-feira antes de jogar três no Arizona.
O Mets ficou dois jogos atrás do Braves na luta pelo último wild card da Liga Nacional.
Em uma disputa acirrada, o Mets assumiu a liderança com um home run de Francisco Lindor, perdeu a liderança com um arremesso de duas corridas de Austin Slater que arruinou a tentativa de no-hitter de Sean Manaea e os times trocaram golpes nas últimas entradas.
A explosão de Mark Vientos na sétima entrada contra Craig Kimbrel deu ao Mets uma vantagem que não duraria.
No oitavo, Manaea permitiu uma rebatida simples para o campo interno antes de ser retirado após 90 arremessos.
Jose Butto, que ocasionalmente era pressionado pelo árbitro da base Marvin Hudson, entrou e deu duas walks para lotar as bases sem nenhuma eliminação.
O que poderia ter sido desastroso tornou-se administrável.
Butto eliminou Ryan O’Hearn antes da corrida de empate ser marcada em uma rebatida de sacrifício de Adley Rutschman.
Com dois em campo e dois fora, Butto venceu uma longa batalha com Gunnar Henderson.
A cesta limpa de Edwin Diaz no topo do nono inning deu uma chance ao ataque do Mets na parte inferior do inning.
Manaea e o Mets estavam no controle — assumindo a liderança no terceiro com o home run de Lindor e amortecendo a vantagem no quinto com uma rebatida de RBI de JD Martinez que, felizmente para o Mets, não foi uma jogada dupla — até o sexto inning.
Em 73 arremessos, Manaea trabalhou em um jogo perfeito.
Sua tentativa subsequente de no-hitter e shutout durou apenas uma partida de duas costuras.
Com dois eliminados no sexto, uma bola rápida de 2-2 atingiu Jackson Holliday e atingiu o rebatedor nº 9, encerrando uma sequência de 5 ⅔ de entradas perfeitas.
No próximo arremesso, Slater aproveitou uma bola afundada e a rebateu para o outro lado, passando pela parede do campo direito e empatando o jogo em 2 a 2.
Ao durar sete innings pela quarta vez em cinco tentativas, Manaea teve que se contentar com a mera excelência.
Ele permitiu três corridas em três rebatidas sem uma caminhada e eliminou nove.