WASHINGTON – O governo federal gastou até US$ 267 milhões do seu dinheiro para estudar e neutralizar a chamada “desinformação” desde que o presidente Biden assumiu o cargo em janeiro de 2021 – como presidente eleito Donald Trump promete proibir o uso oficial do termo.
Os fundos distribuídos a universidades, organizações sem fins lucrativos e empresas privadas aumentaram de 2,2 milhões de dólares em 2020, o último ano completo do primeiro mandato de Trump, para uns espantosos 126 milhões de dólares em 2021, antes de diminuir gradualmente – mesmo quando as principais autoridades de saúde pública dos EUA impunham mandatos que mais tarde admitido não tinha base científica – disse o grupo de transparência do contribuinte OpenTheBooks em um relatório divulgado na sexta-feira.
As conclusões foram divulgadas pelo grupo, que foi fundado por falcões orçamentais republicanos, enquanto o líder de Trump Departamento de Eficiência Governamental liderado por Elon Musk (DOGE) procura áreas para cortar gastos desnecessários, e depois que o próprio Trump prometeu eliminar os termos “desinformação” e “desinformação” do léxico federal.
OpenTheBooks não leva em conta o custo dos esforços internos da Casa Branca de Biden e de várias agências do poder executivo para combater discursos supostamente incorretos, inclusive por pressionando empresas de mídia social censurar conteúdo.
Os defensores do combate à suposta “desinformação” argumentam que é do interesse do público eliminar alegações incorretas – com Biden acusando pessoalmente as empresas de mídia social de “matar pessoas” publicando postagens de plataforma criticando a vacina COVID-19 em 2021, à medida que aumentavam os gastos com combate à “desinformação”.
Os oponentes do policiamento da fala argumentam que ele viola a Primeira Emenda e impede debates vigorosos e narrativas concorrentes que permitem uma compreensão mais completa das questões de interesse público.
Os críticos também observam que muito do que é inicialmente considerado “desinformação” mais tarde acaba ganhando amplo apoio probatório ou confirmação direta, como a teoria de que o COVID-19 vazou de um laboratório chinês que estava realizando um arriscado “ganho de função” financiado pelos EUA. ” pesquisar.
Outro exemplo é o facto de as máscaras obrigatórias, a vacinação, distanciamento social e as paralisações económicas foram em grande parte ineficazes devido à evolução das variantes da COVID ou aos efeitos secundários significativos e às consequências sociais não intencionais.
Ao mesmo tempo, a administração Biden estava em conluio com grandes plataformas tecnológicas para policiar a liberdade de expressão dos americanos online – apoiando-se no Facebook, Twitter e outros sites para conseguir até mesmo postagens alegres ou satíricas sobre a pandemia.
CEO da Meta, Mark Zuckerberg emitiu um mea culpa tardio em agosto de 2024, dizendo ao presidente do Comitê Judiciário da Câmara, deputado Jim Jordan (R-Ohio), em uma carta que “altos funcionários do governo Biden, incluindo a Casa Branca, pressionaram repetidamente” sua empresa a “censurar” indevidamente o conteúdo do COVID.
Alguns ditames do governo, como a exigência de que as pessoas permaneçam a dois metros de distância, na verdade não tinham justificativa probatória específica, admitiu mais tarde o ex-chefe federal de doenças infecciosas, Dr. Anthony Fauci.
Mais de dois terços das bolsas de investigação sobre “desinformação” provieram do Departamento de Saúde e Serviços Humanos e centraram-se principalmente na COVID-19, mas também abordaram outras áreas, como as alterações climáticas.
Outros grandes gastadores incluíram a Fundação Nacional de Ciência (65 milhões de dólares), o Departamento de Estado (12 milhões de dólares), o Pentágono (2,9 milhões de dólares) e o Departamento de Justiça (1,7 milhões de dólares).
Universidades colheram lucros inesperados da COVID
O relatório OpenTheBooks inclui links para documentos de concessão de subsídios federais que incluem o termo “desinformação” e descobriu que as principais universidades arrecadaram milhões, especialmente concentrando-se em questões relacionadas ao COVID-19, como a hesitação em vacinar.
“Os registros de gastos federais mostram pelo menos US$ 127 milhões em dólares de impostos financiando esforços anti-desinformação diretamente relacionados ao COVID-19 para uma variedade de atividades”, dizia o relatório, “desde advocacia local trabalhando para dissipar a desinformação sobre vacinas, até estudos científicos sobre como a suposta “desinformação” é espalhada online.”
O principal beneficiário identificado foi a City University of New York, que recebeu mais de US$ 3,6 milhões, incluindo quase US$ 3,3 milhões do Departamento de Saúde e Serviços Humanos para pesquisas iniciadas em setembro de 2022 sobre como as pessoas com transtornos de saúde mental podem ser preparadas contra a “desinformação” com a “inoculação atitudinal online”.
“Informada pela teoria da inoculação, a inoculação atitudinal aproveita o poder da narrativa, dos valores e da emoção para fortalecer a resistência à desinformação e reduzir a hesitação e é adequada para públicos com pouca informação e grupos ideologicamente polarizados ou conspiratórios”, lê-se na descrição do projeto da CUNY, com término previsto para agosto de 2025.
“O projeto de pesquisa proposto aproveitará a infraestrutura de… uma grande e geograficamente diversificada coorte comunitária dos EUA, para adaptar e testar a eficácia de uma breve intervenção digital de inoculação atitudinal para aumentar a vacinação entre adultos com sintomas de ansiedade ou depressão.”
Um adicionais de US$ 328.000 foi para CUNY em agosto de 2022 da National Science Foundation (NSF) para estudar como a suposta “desinformação”, inclusive sobre mudanças climáticas e COVID-19, se espalha nas redes sociais.
“Compreender como a informação flui e o seu impacto no comportamento humano é importante para determinar como proteger a sociedade dos efeitos da desinformação, da propaganda e das notícias falsas”, lê-se na descrição da investigação, que deverá terminar em julho de 2025.
“A investigação tem dois objetivos principais: primeiro, detectar e prever tendências de opinião e identificar a polarização dos utilizadores sobre temas de amplo interesse para a sociedade (por exemplo, alterações climáticas ou a pandemia da COVID-19). Em segundo lugar, irá acompanhar a propagação da informação para compreender o seu papel na formação de tendências de opinião e identificar os factores que são importantes para a sua difusão e adopção.”
A NSF também entregou mais de 5 milhões de dólares à Universidade George Washington para se concentrar na “desinformação” dirigida “a membros de comunidades de especialistas”, incluindo “campanhas de assédio motivadas pela desinformação”. [that] têm impactos particularmente grandes sobre aqueles que estão na vanguarda dos esforços para informar com precisão o público, incluindo jornalistas, cientistas e funcionários de saúde pública.”
Outra doação da NSF, de US$ 14 milhões, foi para a Universidade de Michigan para um “Estudo Eleitoral Nacional Americano” que se concentrou na “disseminação de desinformação, apoio à violência política, polarização afetiva, conflito racial e ameaças à legitimidade de nosso sistema eleitoral”. instituições”.
A Universidade da Pensilvânia recebeu mais de US$ 2,3 milhões em setembro de 2022 por “investigar e identificar a heterogeneidade na exposição à desinformação sobre a COVID-19 nas redes sociais entre comunidades negras e rurais para informar mensagens precisas de saúde pública”.
Essa pesquisa, que vai até 2027, busca “desenvolver estratégias para detectar ‘sinais’ confiáveis e precisos em meio ao ‘ruído’ dinâmico de desinformação”.
O dinheiro inesperado para os especialistas em “desinformação” surgiu quando as principais autoridades de saúde pública dos EUA espalharam as suas próprias narrativas falsas.
Fauci, agora aposentado, admitiu em um comitê da Câmara no início deste ano que as restrições da era COVID, como manter um metro e oitenta de distância e mascarar crianças pequenas, não tinham qualquer base científica.
“Aquilo simplesmente apareceu. Não me lembro”, disse Fauci em uma entrevista transcrita em janeiro ao Subcomitê Selecionado da Câmara sobre a Pandemia do Coronavírus sobre o mandato de distanciamento social impostas a agências federais, empresas e escolas.
“Apenas uma decisão empírica que não foi baseada em dados ou mesmo em dados que poderiam ser realizados.”
“Na época, morriam 4.000, 5.000 pessoas por dia”, Fauci disse em uma audiência em junho perante o mesmo comitê sobre mandatos de mascaramento, antes de admitir: “Não houve nenhum estudo que aplicasse máscaras em crianças”.
Sala de fuga do bibliotecário, ‘caluniando’ Trump
Uma forma de o governo combater a “desinformação” foi através do financiamento de uma “sala de fuga” online gerida por bibliotecários, de acordo com os registos federais.
A Universidade de Washington recebeu um prêmio US$ 249.691 doação do Instituto Federal de Serviços de Museus e Bibliotecas em setembro de 2021 para “implantar um protótipo testado de sala de fuga em 10 bibliotecas públicas” e para “co-projetar acampamentos em torno do Black Lives Matter e do fandom para demonstrar o uso do kit de design para criar interesse- salas de fuga dirigidas.
“Ao construir e implantar uma sala de fuga on-line hospedada por bibliotecários, a doação melhorará as capacidades das bibliotecas para lidar com a desinformação por meio de programação educacional inovadora”, diz a descrição.
Pelo menos uma das doações se concentrou especificamente em como Trump – que controversamente promoveu o uso do medicamento hidroxicloroquina durante a pandemia e raramente usava máscara, embora afirmasse que outros eram livres para fazê-lo – supostamente alimentando a desconfiança “tornando assim [people] mais vulneráveis à desinformação em geral.”
A Universidade George Washington recebeu um Subsídio NSF de US$ 199.516 em Maio de 2022 para um projecto de dois anos “para estudar como os políticos populistas distorceram a comunicação sobre saúde pandémica da COVID-19 para encorajar atitudes polarizadas e desconfiança entre os cidadãos, tornando-os assim mais vulneráveis à desinformação em geral”.
A proposta diz que “o foco está em quatro países – Brasil, Polónia, Sérvia e EUA – todos liderados por líderes populistas durante a pandemia”.
OpentheBooks ridicularizou essas despesas como um “exemplo descarado” de gastos sendo usados para “caluniar” Trump.
Outras grandes universidades beneficiárias de fundos incluíram a Wake Forest University, que recebeu mais de US$ 2,8 milhões, e a Universidade do Texas, que recebeu quase US$ 2,2 milhões.
Indústria de defesa e tecnologia também entre os destinatários
Uma série de empresas também recebeu subsídios federais para projetos de “desinformação”.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos concedeu US$ 300.000 à Melax Technologies para “vigilância em tempo real de desinformação sobre vacinas em plataformas de mídia social usando ontologia e tecnologias de processamento de linguagem natural”.
HHS concedido US$ 299.964 à Gryphon Scientific pela “compreensão sistemática e eliminação da desinformação online”.
E o Departamento de Segurança Interna concedeu US$ 1.205.826 através da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) para a empreiteira de defesa Guidehouse de 2023 a 2024 por “desinformação, desinformação e análise de desinformação”.
Guidehouse já havia produzido um relatório que abordou “a percepção do público sobre[opapeldaFEMAnacrisedaCOVID-19”[FEMA’sroleintheCOVID-19crisis”
A tecnologia sem fins lucrativos Meedan recebeu um prêmio por US$ 5,7 milhões da National Science Foundation em setembro de 2021 para um projeto de três anos intitulado “Verificador de fatos, ferramentas de colaboração acadêmica e comunitária, combate ao ódio, abuso e desinformação com parcerias lideradas por minorias”.
A equipe de Trump busca cortar
Trump anunciou logo após sua vitória eleitoral em 5 de novembro que Musk, o bilionário proprietário da X e executivo-chefe da Tesla e da SpaceX, lideraria um esforço extragovernamental para identificar economias de custos – depois que o próprio presidente eleito prometeu desmantelar os esforços federais para a polícia alegou “desinformação” em seu segundo mandato.
Não está claro quanto do dinheiro das subvenções pendentes poderia ser recuperado – e as subvenções já estavam a diminuir após atingirem o pico em 2021, com apenas 18,4 milhões de dólares em novos prémios relacionados com “desinformação” identificados em 2024.
Num vídeo político divulgado pouco depois do lançamento da sua campanha em Novembro de 2022, Trump disse: “O cartel da censura deve ser desmantelado e destruído – e isso deve acontecer imediatamente”.
“Poucas horas após minha posse, assinarei uma ordem executiva proibindo qualquer departamento ou agência federal de conspirar com qualquer organização, empresa ou pessoa para censurar, limitar, categorizar ou impedir o discurso legal de cidadãos americanos”, Trump disse.
“Proibirei então que dinheiro federal seja usado para rotular o discurso interno como ‘desinformação’ ou ‘desinformação’. E começarei o processo de identificação e demissão de todos os burocratas federais que se envolveram em censura doméstica – direta ou indiretamente – sejam eles o Departamento de Segurança Interna, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, o FBI, o DOJ, não importa quem. eles são.”
