Ler as escalações da pré-temporada é uma atividade perigosa na melhor das hipóteses.
Mas os Islanders ofereceram algum motivo para intriga na segunda-feira.
Houve a estreia de Maxim Tsyplakov entre os seis primeiros.
Lá estava Julien Gauthier dando uma olhada na quarta linha.
E houve a ausência evidente de Pierre Engvall.
Tudo isso em uma vitória desleixada por 4 a 3 sobre os Flyers, que contou com uma escalação completa de jogadores da NHL – uma que pode ser apenas representativa de como estão as coisas na noite de estreia em 10 de outubro.
Depois de um acampamento em que Simon Holmstrom viu a maior parte do tempo à esquerda de Nelson, com Engvall também a dar uma breve olhada, esta foi a oportunidade de Tsyplakov mostrar o que era capaz de fazer.
“Acho que é uma linha que pode ter muito sucesso”, disse Kyle Palmieri. “Esta noite como um todo foi um pouco desleixada. Não foi tão rápido na zona neutra.”
Tsyplakov, no entanto, contribuiu com uma assistência de tela – se o hóquei contasse tais coisas – no gol de power play de Mathew Barzal e tornou sua presença conhecida durante 16:07 de gelo.
“Acho que ele continuará melhorando quanto mais confortável estiver e mais atualizado”, disse Palmieri. “Obviamente não há muita barreira linguística, mas ele ainda está aprendendo o sistema, às vezes no acampamento, as coisas acontecem um pouco rápido. À medida que ele continuar a ficar mais confortável, ele ficará melhor.”
Engvall estar fora do grupo de jogo, no meio de uma pré-temporada em que não teve um desempenho muito bom, foi surpreendente.
“Acho que ele teve um acampamento bom”, disse Roy sobre Engvall. “Obviamente, ele está menos-5 [in games]. Então não estou dizendo que ele está jogando mal. Acho que ele está tentando fazer as coisas que pedimos. Mas não tenho nada negativo a dizer sobre a sua peça.”
Você não precisa ler muito nas entrelinhas disso.
Seria surpreendente se Engvall, que assinou um contrato de sete anos com os Islanders em julho de 2023, não fizesse parte da escalação da noite de estreia.
Isso é improvável, mas Engvall assistindo da cabine de imprensa parece que está em jogo.
“Acho que todos estão lutando muito para estar na escalação”, disse Engvall. “Acho que alguns jogadores estão mais certos. Para mim, desde o primeiro dia, tenho tentado dar o meu melhor e patinar forte e bem. Infelizmente, alguns dos jogos que joguei tiveram alguns pontos negativos. Mas só preciso continuar fazendo o meu melhor e pronto.”
Quanto a Gauthier, suas chances de fazer parte do elenco da noite de estreia aumentaram repentinamente depois que o ex-Ranger passou a segunda metade da temporada passada na AHL Bridgeport.
“Acho que sim”, disse Gauthier, quando questionado se acha que pode conseguir uma vaga na escalação. “Eles têm me dado um pouco de confiança, apenas mostrando que posso estar na escalação esta noite. Só preciso aproveitar ao máximo. Obviamente, se continuar assim, não vejo por que não.”
O status de Gauthier na noite de estreia pode depender de Hudson Fasching, que vem lidando com uma lesão na parte inferior do corpo e patinou sozinho na segunda-feira.
Os Islanders têm um problema de matemática para resolver antes do final do campo de treinamento. A menos que Ilya Sorokin (cirurgia nas costas) comece a temporada como reserva por lesão de longa duração, o time provavelmente só conseguirá escalar 22 jogadores devido ao teto salarial.
Assim, entre Fasching, Oliver Wahlstrom, Samuel Bolduc, Gauthier, Matt Martin e Engvall – que não haviam sido considerados em risco anteriormente – apenas dois podem estar na escalação ativa.
Isso é mais intrigante do que esta época do ano tem oferecido aos ilhéus ultimamente.
E faltando apenas um jogo de pré-temporada, a situação ainda pode mudar de alguma forma.
