Se houve uma fresta de esperança na perda de Ryan Lindgren no segundo jogo de exibição, é que isso aconteceu cedo o suficiente para os Rangers passarem a maior parte da pré-temporada tentando descobrir a melhor forma de realinhar a defesa.
Nenhum par estava fora de questão e nenhuma perspectiva foi esquecida.
Com o jogo de exibição de sexta-feira sendo o último do calendário da pré-temporada, quase todas as combinações defensivas que fazem sentido foram analisadas pelo técnico Peter Laviolette em algum momento.
Connor Mackey e Victor Mancini, ambos afiliados da equipe AHL na temporada passada, conseguiram representantes no lugar habitual de Lindgren ao lado de Adam Fox. Vimos Zac Jones, a caminho de estar na programação da Noite de Abertura do Rangers pela primeira vezàs vezes com o capitão Jacob Trouba.
O destro Chad Ruhwedel, obtido no prazo de negociação da temporada passada e prorrogado neste verão, foi conectado tanto à direita quanto à esquerda de vários parceiros diferentes.
Uma dupla que não vimos muito, entretanto, ainda pode ser uma opção viável.
Fox e K’Andre Miller patinaram juntos com o grupo fora do jogo na segunda-feira, depois de registrar apenas 63:31 no tempo cinco contra cinco no gelo como um par na temporada passada.
“Vamos dar uma olhada”, disse Laviolette. “É uma combinação esquerda-direita. Sinto que ambos são os melhores defensores para nós. Estamos olhando para ver. Eu penso [Lindgren’s injury] abriu algo, você não está esperando por isso. Claro que tem lesões, elas sempre acontecem, né? Mas então, quando algo acontece, você tem estabilidade, e então algo acontece e você não. E você precisa encontrar as peças certas e os parceiros certos.
“É realmente apenas um processo de avaliação. Mancini à esquerda, Ruhwedel à esquerda, talvez uma combinação Miller-Fox. Essas coisas, vamos dar uma olhada.
Dependendo de como Laviolette está avaliando as coisas, talvez o técnico do segundo ano do Rangers queira ver Miller e Fox em ação na sexta-feira.
O último jogo de exibição geralmente ocorre quando as equipes tentam implantar a escalação com a qual desejam iniciar a temporada.
Em teoria, juntar Miller e Fox daria aos Rangers um par formidável. enquanto Lindgren está fora.
Apesar de estar no gelo por dois gols do Rangers e quatro contra, de acordo com o Natural Stat Trick, seu xGA/60 de 1,25 é uma estatística encorajadora para uma amostra pequena. Um par forte do dia a dia gostaria de pairar nos 2s.
Os Rangers há muito optam por tentar distribuir a riqueza na defesa, mas talvez Laviolette veja isso como uma oportunidade para tentar algo diferente.
Também é possível que Laviolette faça seus pares de defesa com a expectativa de que Lindgren não fique fora por muito tempo, o que permitiria ao chefe do banco dos Blueshirts simplesmente colocá-lo de volta sem atrapalhar nada.
Isso aumentaria a probabilidade de Mackey ou Mancini se vestirem na quarta-feira em Pittsburgh. Ruhwedel, escalado para a sétima função de defensor, também é uma opção.
Mackey é o canhoto natural dos três e tem 40 jogos de experiência na NHL, incluindo uma partida memorável com o Rangers na temporada passada.
Pouco antes do intervalo do All-Star em 27 de janeiro em Ottawa, o jogador de 28 anos patinou ao lado da Fox e lutou contra o capitão dos senadores, Brady Tkachuk.
Embora Mackey seja um rosto familiar, Mancini abriu os olhos neste campo de treinamento.
“Acho que isso está aparecendo um pouco em todos os lugares”, disse Mancini sobre sua confiança depois de marcar seu segundo gol na pré-temporada na noite de terça-feira contra o Devils. “Basta começar na zona D e depois subir até a zona ofensiva. Acho que tudo começa com a ajuda dos meus companheiros de equipe.
“A comunicação, em equipe, tem sido muito boa e obviamente isso vai te ajudar quando estiver no gelo. Isso torna mais fácil fazer jogadas.”
A escalação de sexta-feira será a primeira a mostrar para que lado Laviolette está se inclinando quando se trata de seus pares D.
Não faltam opções ou orientações que ele possa seguir.
Os Rangers designaram Anton Blidh, Casey Fitzgerald, Brandon Scanlin, Louis Domingue e Dylan Garand para o Hartford Wolf Pack na quarta-feira. Além disso, Bo Groulx foi isento para reduzir o elenco dos Blueshirts para 30.
