Exteriormente, Robert Saleh exala uma calma notável para um técnico da NFL que está no meio de sua última chance, absolutamente sem “e se?”.
Saleh está a menos de duas semanas da estreia dos Jets em San Francisco, que marcará o início de sua quarta temporada com o time, no qual ele tem um histórico de 18-33.
E ainda assim ele usa uma expressão que diz: “O quê? Eu me preocupo?”
Não se enganem: Saleh não é um homem morto andando.
Ele tem um quarterback do Hall da Fama que finalmente está saudável em Aaron Rodgers, alguns talentos de habilidade tentadora para colocar ao redor desse QB e uma linha ofensiva renovada que (em teoria) irá protegê-lo.
Ele também tem uma defesa entre as cinco melhores.
Os Jets devem finalmente ficar bons sob a supervisão de Saleh. Eles devem ser um time de playoff pela primeira vez desde 2010, três treinadores principais removidos da contratação de Saleh em 2021.
Mas Saleh é realista. Ele sabe que NFL significa “Not For Long” tanto quanto National Football League. E ele sabe que seu histórico não é bom o suficiente.
Mas ele também sabe que recebeu uma péssima mão como quarterback em suas três temporadas, como até mesmo as pessoas mais sádicas poderiam imaginar. (Zach Wilson, Mike White, Josh Johnson, Joe Flacco, Chris Streveler, Rodgers por quatro jogadas, Trevor Siemian e Tim Boyle).
Os Jets de Saleh em 2024 carregam consigo expectativas que não eram tão elevadas há muito tempo. Aqui está o mais recente de uma longa lista de desafios de Saleh: como ele lida com as altas expectativas, sem mencionar a pressão de saber que será demitido se este time não chegar (pelo menos) aos playoffs.
Foi uma jornada turbulenta em suas três temporadas aqui. Nenhuma das três foi tão excruciante quanto a temporada passada, com Rodgers caindo minutos antes do início do jogo e a organização mal equipada para se recuperar de uma adversidade tão grande.
Saleh falou abertamente na terça-feira sobre suas deficiências em lidar com o “caos” (sua palavra para isso), assumindo muitos dos erros cometidos.
“No ano passado — vou falar livremente — provavelmente ficou um pouco fora de sintonia”, disse Saleh. “[I’m] usando este ano e apenas me reconectando comigo mesmo e com as coisas que precisam ser feitas de um ponto de vista global — ofensivamente, defensivamente, times especiais. As coisas administrativas, isso é fácil. Voltando aos X’s e O’s e garantindo que todo o nosso foco, incluindo eu, esteja travado nisso.”
Questionado sobre o que ele quis dizer com “fora de sintonia”, Saleh disse: “No ano passado houve muito caos, certo? [I was] apenas tentando controlar coisas que estavam fora do meu controle. [Now, I’m] apenas para garantir que eu me reconecte e me concentre nas coisas que eu tenho controle.”
Há apenas 10 treinadores principais entre os 32 na NFL com mais tempo de serviço em seu time atual do que Saleh. Essa lista inclui apenas cinco na AFC e apenas um na AFC East.
Saleh sorriu quando se lembrou disso.
“Sinceramente, não estou tentando ser cafona, [but] todo ano para treinamento é agora ou nunca com a forma como a liga está, especialmente nos últimos 10 a 15 anos”, disse Saleh. “Você está pendurado por um fio, não importa em que ano você foi contratado. Pode ser Ano 1, Ano 10, Ano 20. Você está sempre pendurado por um fio, e tudo o que é preciso é um ano ruim e você é mandado embora.”
Os Jets, é claro, tiveram três anos ruins sob a supervisão de Saleh e um quarto ano não será tolerado pelo proprietário Woody Johnson.
Saleh sabe disso.
“Você se acostuma tanto a estar em um ambiente onde as expectativas são o que são”, disse Saleh. “É por isso que é tão, tão importante [to] mantenha o foco no momento, esteja onde seus pés estão e seja um solucionador de problemas. O ano passado foi um ótimo lembrete disso.”
Saleh acredita que os desafios e tribulações do ano passado (uma maneira educada de dizer “show de m-rda”) ajudarão ele e sua equipe a lidar com as expectativas deste ano.
“Sempre que você passa por uma situação desconfortável [situation]para crescer no mundo, para crescer como indivíduo, você tem que viver em ambientes desconfortáveis”, disse Saleh. “Eu diria que o ano passado foi um dos ambientes mais desconfortáveis que você poderia criar para uma organização. E por causa disso, acho que nossos jogadores, treinadores, todos neste prédio são melhores por isso e por causa disso.
“Nós nos dedicamos muito a esta offseason estudando as coisas que fizemos um ano atrás, então temos muita confiança de que, se as coisas ruins acontecerem, seremos capazes de nos ajustar e garantir que sempre colocaremos nossos jogadores em posição de ter sucesso. [That] tem sido o foco principal de toda essa offseason.
“Definitivamente estamos todos melhores pelo que aconteceu no ano passado.”
Começaremos a descobrir o quão verdadeiras essas palavras são em 9 de setembro, quando os Jets finalmente jogarão de verdade na abertura da temporada contra os 49ers.
