Por Abhinav Parmar e Lisa Baertlein
(Reuters) – O sindicato International Longshoremen’s Association, que representa 45.000 trabalhadores em grandes portos de contêineres do Texas ao Maine, começará dois dias de reuniões na quarta-feira para revisar as reivindicações salariais e se preparar para uma possível greve em 1º de outubro.
As negociações formais chegaram a um impasse, enquanto o sindicato e o grupo de empregadores da United States Maritime Alliance discutem sobre salários, automação, assistência médica e benefícios de aposentadoria.
Uma fonte familiarizada com as negociações disse que a ILA pediu um aumento salarial de 77% ao longo da vida do novo contrato. Três especialistas disseram à Reuters que o aumento final provavelmente melhoraria o aumento de 32% que o sindicato dos estivadores da Costa Oeste negociou no ano passado.
O presidente da ILA International, Harold Daggett, alertou que os trabalhadores sindicalizados deixarão o emprego se um novo acordo trabalhista não for fechado antes do término do contrato atual de seis anos, em 30 de setembro.
A USMX disse em declarações que está tentando marcar uma reunião com a ILA para retomar as negociações.
Qualquer desaceleração ou paralisação do trabalho afetaria os principais portos – incluindo Nova York/Nova Jersey, Houston e Charleston, Carolina do Sul -, o que geraria estoque de mercadorias antes do importante período de festas de fim de ano e das eleições presidenciais dos EUA.
Tais interrupções teriam “sérios efeitos cascata” nas cadeias de suprimentos globais, já sob pressão pelos desvios do Mar Vermelho, disse Vincent Clerc, CEO da AP Moller-Maersk, na semana passada em um evento em Los Angeles.
A Maersk é uma empresa membro da USMX. Quando perguntado sobre o status das negociações, Clerc disse que os negociadores anteriormente conseguiram “tirar do abismo” e chegar a um acordo.
Os transportadores que dependem dos portos afetados não estão correndo riscos, e muitos trouxeram as mercadorias mais cedo para mitigar os riscos.
Ainda assim, cada dia sem acordo alimenta preocupações sobre uma greve.
Na terça-feira, a National Retail Federation pediu que ambos os lados retornassem à mesa de negociações, após apelos semelhantes da Retail Industry Leaders Association e da American Apparel & Footwear Association.
“Uma greve ou outra interrupção impactaria significativamente os varejistas, consumidores e a economia. A administração precisa oferecer todo e qualquer suporte para trazer as partes de volta à mesa para negociar um novo contrato”, disse o CEO da NRF, Matthew Shay, em uma declaração.
(Reportagem de Lisa Baertlein em Los Angeles; Edição de Richard Chang)
