Os amantes do café agora podem saborear seu torrado escuro enquanto apreciam a vista da Zona Desmilitarizada que separa a Coreia do Norte e a Coreia do Sul – graças à Starbucks.
A rede de cafeterias com sede em Seattle abriu na sexta-feira um novo local perto de Gimpo, na Coreia do Sul, onde os clientes podem ter uma visão através da fronteira fortemente militarizada com o norte.
Centenas de bebedores de java compareceram à inauguração da mais nova loja da rede em um observatório próximo à cidade, que fica a cerca de 50 quilômetros a noroeste da capital Seul e perto da DMZ.
Os visitantes devem passar por um posto de controle militar no caminho para a loja da Starbucks, embora esteja em uma área menos conhecida e menos militarizada do que os pontos turísticos mais populares ao longo da fronteira, como a vila de trégua de Panmunjom.
Num dia claro, os aldeões norte-coreanos podem ser vistos do observatório Starbucks através dos seus telescópios.
Baek Hea-soon, um morador de Gimpo, de 48 anos, chegou cedo na sexta-feira para experimentar a nova loja da Starbucks.
“Eu gostaria de poder compartilhar este café saboroso com o povo da Coreia do Norte”, disse ela à Reuters.
A menos de 800 metros da DMZ fica Kaephung, uma vila de propaganda que se acredita ser em grande parte desabitada e cujas estruturas já foram usadas para montar alto-falantes que transmitiam mensagens com carga política na Coreia do Sul.
O rio Han, designado como “águas neutras” entre os dois países, fica a menos de um quilómetro e meio de distância, correndo entre o observatório e Kaephung, no norte.
A Starbucks, com o seu reconhecimento global, poderia mudar a imagem “sombria e deprimente” da área fronteiriça, disse o prefeito de Gimpo, Kim Byung-soo.
“Este lugar pode agora tornar-se um importante destino turístico para a segurança (e) a paz, que pode ser visto como jovem, brilhante e caloroso, além de atrair a atenção global”, disse Kim aos jornalistas.
A Starbucks está onipresente em toda a Coreia do Sul, com 1.980 lojas no terceiro trimestre de 2024, de acordo com a Starbucks Coffee Korea Company, agora conhecida como SCK Company, que opera a Starbucks no país por meio de um acordo de licenciamento.
Em 2021, a Starbucks vendeu sua participação na Starbucks Korea para a SCK Company e o fundo soberano de Cingapura GIC.
A zona tampão que separa as duas Coreias tornou-se uma atração improvável para turistas estrangeiros e locais, apesar do aumento das tensões na península nos últimos anos.
As duas Coreias ainda estão tecnicamente em guerra depois de um conflito de três anos que terminou com um armistício em 1953. Um tratado de paz nunca foi assinado.
Nos últimos meses, as tensões também aumentaram devido aos balões de lixo lançados pela Coreia do Norte, que Pyongyang diz serem uma resposta aos balões que transportam panfletos anti-regime enviados por ativistas do Sul.
A Coreia do Norte explodiu estradas e linhas ferroviárias inter-coreanas no seu lado da fronteira no mês passado, enquanto Seul alertou Pyongyang que qualquer uso das suas armas nucleares significaria o fim do regime norte-coreano.
A Coreia do Norte sofreu nas últimas décadas graves carências alimentares, incluindo uma fome na década de 1990, muitas vezes agravada por catástrofes naturais, como inundações que prejudicam as colheitas.
Com postes de fios
