O reencontro de Sterling Shepard com o ex-companheiro de equipe de Oklahoma, Baker Mayfield, teve uma reviravolta agridoce na segunda-feira, quando os Buccaneers dispensaram o wide receiver enquanto o time reduzia seu elenco para 53 jogadores. de acordo com Ian Rapoport da NFL Network.
Shepard, uma antiga escolha de segunda rodada dos Giants, desembarcou em Tampa Bay no início deste verão depois que Mayfield — cuja retomada de carreira com os Bucs resultou em uma extensão de contrato de três anos e US$ 100 milhões em março — entrou em contato com seu amigo e perguntou se ele tinha mais combustível no tanque.
O ex-receptor do Giants, que lutou contra lesões no final de sua gestão em Nova York, registrou 10 recepções para 57 jardas e um touchdown no ano passado.
Apesar da falta de uma vaga formal no elenco, Rapoport relatou na segunda-feira que os Buccaneers estão reservando uma vaga no time de treino para Shepard.
A escolha geral nº 40 dos Giants em 2016, Shepard passou oito temporadas em Nova York, onde registrou 372 recepções para 4.095 jardas e 23 touchdowns. Ele se despediu do time após a temporada regular de 2023.
“Sempre grato à organização do New York Giants, aos companheiros de equipe passados e presentes, e à incrível base de fãs por seu amor e apoio inabaláveis nos últimos 8 anos. Nova Jersey, meu segundo lar, sempre terá um lugar especial em meu coração. Obrigado por me abraçar de braços abertos e me fazer sentir como uma família. Uma vez um Giant, sempre um Giant!”, ele postou no Instagram em janeiro.
Ao treinar para os Buccaneers, Shepard disse que “se sentiu como se fosse o meu antigo eu”.
“O treino correu bem e fiquei feliz por termos conseguido fazer alguma coisa”, disse Shepard ao The Post em junho, quando concordou com um contrato de um ano.
Os Buccaneers estão construindo um primeiro ano forte na era Mayfield, no qual conquistaram a NFC Sul e chegaram à Rodada Divisional dos playoffs.
A ex-primeira escolha geral lançou para recordes de carreira em touchdowns (28) e jardas (4.044) em 17 aparições na temporada regular, com os wideouts Mike Evans e Chris Godwin entre os alvos perigosos dos Bucs.
Tampa Bay recebe Washington na abertura da temporada em 8 de setembro.
