WASHINGTON – O presidente eleito Donald Trump efetivamente matou um aprovado pela Câmara projeto de lei de escudo de imprensa bipartidário depois que os democratas do Senado concordaram e o presidente Biden se recusou a tomar posição por quase um ano enquanto o assunto definhava.
“Os REPUBLICANOS DEVEM MATAR ESTE PROJETO!” Trump postou em sua plataforma Truth Social na tarde de quarta-feira, junto com um videoclipe da PBS de um defensor argumentando que isso poderia beneficiar seus críticos quando ele retornasse ao cargo.
A oposição de Trump praticamente garante que não conseguirá aprovar o Senado, estreitamente dividido, devido ao limite de 60 votos para encerrar o debate sobre o projeto de lei, que foi aprovado na Câmara, controlada pelos republicanos, por votação verbal em janeiro.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (D-NY), disse ao Post em março que apoia o projeto de lei que criaria proteções federais para repórteres e seus registros durante investigações criminais, mas o Comitê Judiciário do Senado, liderado pelo presidente Dick Durbin (D-Ill. ), nunca realizou uma votação.
Biden, entretanto, não tomou posição sobre a legislação, que ganhou relativamente pouca cobertura dos meios de comunicação antes da vitória de Trump nas eleições de 4 de novembro.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, recusou-se a dizer se Biden assinaria o projeto de lei numa conferência de imprensa em abril, quando questionada pelo The Post sobre o assunto.
“No que se refere a esta legislação específica, não a revisei. Teríamos que conversar com nosso Escritório de Assuntos Legais sobre essa legislação específica”, disse ela – apesar de a pergunta ter sido feita à sua equipe três dias antes do briefing para dar tempo para uma resposta.
Alguns apoiantes do projeto de lei do escudo de imprensa tentaram reanimar a sua sorte entre os democratas do Senado, argumentando que Trump, de 78 anos, poderia ameaçar a independência jornalística quando retomar a Casa Branca em 20 de janeiro.
Não está claro se algum dos oponentes do projeto também falou com Trump sobre isso, embora os proponentes suspeitem que ele possa ter conversado com críticos republicanos no Senado. Trump é conhecido por por vezes vacilar em políticas específicas em resposta à defesa dos seus apoiantes, que muitas vezes discordam, como é o caso da legislação, que passou pela Câmara, que é controlada pelos aliados republicanos de Trump.
O projeto de lei de nove páginascujo nome é um acrônimo para Protect Reporters from Exploitative State Spying, é patrocinado pelos deputados Kevin Kiley (R-Califórnia) e Jamie Raskin (D-Md.) e tem notável apoio conservador, com co-patrocinadores incluindo os deputados Kelly Armstrong ( R-ND), Ben Cline (R-Va.), Russell Fry (R-SC), Ashley Hinson (R-Iowa) e Barry Moore (R-Ala.).
A Lei da IMPRENSA impediria que as autoridades federais obrigassem os jornalistas ou os seus prestadores de serviços a entregar provas em casos como investigações de fugas de informação – com excepções se o repórter for suspeito de um crime ou suspeito de trabalhar como agente estrangeiro ou para uma organização terrorista.
Uma fonte democrata do Senado disse ao Post que Trump – que regularmente critica certos repórteres como “inimigos do povo” e “notícias falsas” – pode agir legalmente contra jornalistas adversários durante seu segundo mandato, depois de usar a imprensa principalmente como contraponto retórico durante o primeiro dele.
“Não é exagero admitir que Trump tem uma lista de inimigos e se você é jornalista, está usando uma Letra Escarlate”, afirmou o democrata.
“A legislação da PRESS Act tem um problema do tamanho da Trump Tower no Senado: Donald.”
Alguns dos desentendimentos recentes mais conhecidos entre a imprensa e os procuradores federais ocorreram durante a administração do então presidente Barack Obama.
Em 2010, o então repórter da Fox News, James Rosen, teve seu e-mails e registros telefônicos apreendido pelo FBI, que o descreveu numa declaração de mandado de busca como um possível “co-conspirador” com a sua fonte ao reportar sobre um teste nuclear planeado pela Coreia do Norte.
O repórter James Risen, ex-New York Times, travou um luta legal de sete anos terminando em 2015, devido à sua recusa em dizer quem lhe contou sobre uma conspiração fracassada da CIA para minar o programa nuclear do Irão.
Alguns casos de lutas pela protecção da fonte envolvem processos civis, incluindo reclamações por difamação apresentadas ao abrigo de leis estaduais, que a lei federal proposta não cobriria.
A jornalista veterana Catherine Herridge, ex-CBS News e Fox News, foi mantido em desacato civil pelo juiz distrital de DC, Christopher Cooper, em fevereiro, por se recusar a identificar quem lhe contou sobre uma investigação do FBI sobre um cientista sino-americano, que está buscando informações em um depoimento como parte de uma ação judicial contra o Departamento de Justiça.
Cooper multou Herridge em US$ 800 por dia por não citar sua fonte.
O jornalista é recorrendo da multa e poderá enfrentar outras consequências, incluindo pena de prisão se perder.
Kiley, o principal patrocinador republicano da Câmara, disse ao Post que a oposição de Trump coloca os apoiantes numa posição em que têm de convencer o novo presidente e os líderes republicanos do Senado dos seus méritos.
“Com base no feedback que recebemos dos senadores e do presidente Trump, está claro que temos trabalho a fazer para chegar a um consenso sobre esta questão”, disse Kiley ao Post. “Estou ansioso para trabalhar com a nova administração em muitas áreas de consenso à medida que iniciamos uma nova era de prosperidade americana.”
