É uma droga de festa que é mais conhecida por desencadear experiências fora do corpo. Mas a cetamina também é um dos tratamentos mais promissores para depressão grave.
Nova atenção foi atraída para a droga após Overdose de cetamina de Matthew Perry. Veio à tona que O assistente de Perry supostamente injetou nele mais de 20 vezes com cetamina nos quatro dias antes de morrer. Perry estava passando por tratamento de infusão de cetamina para depressão, mas a quantidade da droga em seu corpo no momento da morte não pôde ser atribuída apenas ao tratamento, de acordo com o relatório do legista.
Mas por que Perry estava tomando cetamina para depressão e é realmente um tratamento eficaz? Embora tenha sido usada no NHS por mais de uma década para tratar pacientes com formas graves da doença, raramente é prescrita na prática e a compreensão de como funciona e seus efeitos a longo prazo permanecem limitados.
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O que é cetamina e o que ela faz?
Quando vendida ilegalmente, a droga Classe B vem na forma de um pó branco ou marrom claro que é mais comumente cheirado e pode deixar os usuários se sentindo desligados, felizes ou ansiosos. No entanto, é na forma líquida ou em comprimido quando usada clinicamente.
Duas décadas de pesquisa sugerem que a cetamina pode ter um efeito rápido nos sintomas de depressão após apenas uma dose. Psiquiatras renomados disseram que a droga pode funcionar para pacientes em que nada mais funcionou.
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Montpellier, na França, que viu mais de 100 pacientes hospitalizados com pensamentos suicidas graves recebendo infusões intravenosas (IV) do medicamento, descobriu que três em cada cinco pacientes atingiram remissão completa.
Outro, de uma equipe do Massachusetts General Brigham, recrutou cerca de 400 pacientes com depressão resistente ao tratamento. Entre os voluntários que receberam cetamina, 55 por cento viram uma melhora em seus sintomas ao longo dos seis meses seguintes, em comparação com 41 por cento entre aqueles que receberam estimulação cerebral – um tratamento oferecido pelo NHS para depressão grave.
Não está claro exatamente como a cetamina funciona, mas os pesquisadores acreditam que ela ajuda os neurônios no cérebro a se comunicarem entre si, o que melhora o humor e a cognição.
É oferecido pelo NHS para depressão?
Embora a cetamina seja licenciada apenas como anestésico na Inglaterra, um punhado de sites especializados do NHS oferecem o medicamento não rotulado para pacientes com depressão grave que não responderam ao tratamento convencional, como terapias de conversação ou antidepressivos.
No entanto, poucos atendem aos critérios de elegibilidade para cetamina. Os pacientes precisam ter tentado pelo menos dois tipos de medicamentos antidepressivos e um tratamento psicológico que não funcionaram.
Eles devem então receber um encaminhamento de seu clínico geral ou psiquiatra e concluir um rigoroso processo de avaliação estabelecido por clínicas especializadas em cetamina, que pode envolver monitoramento diário do humor, questionários e uma avaliação.
O Oxford Health NHS Foundation Trust é o principal local que oferece cetamina para depressão, juntamente com o South London e o Maudsley NHS Foundation Trust, ambos aceitando encaminhamentos do NHS.
No entanto, a maioria dos pacientes tem que financiar esse tratamento por conta própria.
“A única provisão do NHS por meio de nossa clínica é para pacientes que são encaminhados à clínica por um psiquiatra consultor do Oxford Health NHS Trust. Pacientes de outros lugares têm que pagar”, diz o Dr. Rupert McShane, um psiquiatra consultor que lidera o serviço de cetamina em Oxfordshire.
Os custos podem aumentar rapidamente. Uma consulta de avaliação inicial, infusão intravenosa de cetamina e frasco de cetamina oral custam £ 225 cada.
Os pacientes também podem optar por um spray nasal de cetamina, da marca Spravato, que foi licenciado para depressão resistente ao tratamento, mas não recebeu sinal verde para uso no NHS. Custa até £ 714 por administração.
“Acredito que seria benéfico oferecer [ketamine therapy] mais amplamente e redirecionando-o, pois é muito eficaz na depressão”, diz Celia Morgan, professora de psicofarmacologia na Universidade de Exeter.
O Dr. McShane, que também é professor associado de psiquiatria na Universidade de Oxford, concorda que a cetamina deveria estar mais amplamente disponível no NHS, mas observa que ela deveria ser restrita àqueles com depressão grave ou altamente resistente.
Como funciona a terapia de infusão de cetamina?
Em um ambiente terapêutico, a cetamina é administrada por meio de uma injeção ou por via intravenosa. Os pacientes que se qualificam recebem inicialmente de três a seis infusões de cetamina ao longo de várias semanas. Cada infusão alivia os sintomas de depressão por 10 dias, em média. Cerca de metade responde bem e quer continuar o tratamento, que geralmente é necessário por anos.
O Dr. McShane diz que alguns pacientes receberão uma forma oral do medicamento, tomada semanalmente, juntamente com infusões regulares para prolongar os efeitos do tratamento de melhorar o humor.
Quais são os riscos?
A cetamina não é uma bala de prata para a depressão. Quando a cetamina é usada frequentemente em altas doses, ela pode ser viciante e causar danos graves à bexiga.
Além disso, os efeitos de longo prazo da cetamina para depressão são desconhecidos. “É realmente importante que comecemos a rastrear os benefícios e efeitos colaterais que as pessoas têm quando tomam cetamina a longo prazo. No entanto, configurar sistemas de rastreamento é caro”, diz o Dr. McShane.
A cetamina causa dependência quando usada para tratar depressão?
A maioria dos estudos de pesquisa não examinou a segurança da terapia com cetamina além de um ano. Há algumas preocupações, particularmente nos Estados Unidos, onde há uma abundância de clínicas privadas não regulamentadas, de que doses mais altas da droga também podem atingir vias cerebrais que são suscetíveis ao vício.
Professor David Nutt, chefe do Centre for Neuropsychopharmacology no Imperial College London, está convencido de que, quando administrado apropriadamente, o tratamento com cetamina não alimenta o vício. Em vez disso, ele descreve casos em que a droga foi realmente usada clinicamente em conjunto com psicoterapia para tratar um vício recreativo em cetamina.
“Enquanto antes a pessoa usava cetamina apenas para ficar chapada e basicamente para se descontrolar, nós a usávamos para levá-la a um estado em que ela pudesse realmente se envolver em diferentes tipos de pensamento”, ele diz.
Qual a probabilidade de você contrair a doença no NHS e de que outras formas a cetamina é usada?
Pouquíssimos pacientes recebem cetamina através do serviço de saúde.
O Dr. McShane observa que apenas 25 pacientes estão recebendo tratamento com cetamina no NHS em seu local em Oxford, enquanto 109 estão pagando pelo serviço. Sua clínica foi forçada a parar de aceitar novos pacientes autofinanciados no mês passado, pois sua equipe está trabalhando em sua capacidade máxima.
Além de seu uso para depressão, a cetamina é usada principalmente como anestésico.
No entanto, ele também pode ser prescrito off-label para tratar a dor, pois descobriu-se que o medicamento bloqueia a ação de um receptor na medula espinhal, o que reduz as mensagens de dor enviadas ao cérebro.
Nesses casos, ele deve ser prescrito por um especialista em controle da dor ou cuidados paliativos e geralmente é administrado na forma de um líquido com sabor de hortelã, tomado de três a quatro vezes ao dia por via oral, ou na forma de injeção para pacientes com dificuldade de engolir.
