Foi uma loucura.
O vendedor de frutas de Nova York que vendeu uma banana comum que foi colada com fita adesiva na parede de uma galeria dentro da Sotheby’s e vendida por colossais US$ 6,2 milhões ficou arrasado ao saber que ele foi alvo da piada – mas os nova-iorquinos e o comprador de arte agora estão fazendo fila para apoiá-lo.
Shah Alam, um vendedor de frutas de 74 anos que trabalha em uma barraca na calçada em frente à Sotheby’s, no Upper East Side, por US$ 12 a hora, vendeu o pedaço de fruta que se tornaria parte da obra absurda do artista italiano Maurizio Cattelan intitulada “Comediante”, o New York Times noticiou Quinta-feira.
A peça conceitual, que estreou na Art Basel Miami Beach em 2019comenta o ridículo do mundo da arte, com seu significado ligado ao dinheiro e aos fãs que atrai. Foi vendido pela Sotheby’s na semana passada em nome de um colecionador anônimo.
“Dessa forma, o trabalho torna-se auto-reflexivo: quanto mais alto o preço, mais reforça o seu conceito original”, escreveu Cattelan ao Times.
Na semana passada, esse significado aumentou para milhões em leilão. O lance inicial começou em US$ 800 mil e, em cinco minutos, a banana colada – que exige que a fruta seja renovada uma ou duas vezes por semana – vendido por US$ 5,2 milhões, mais mais de US$ 1 milhão em taxas de leilões para o fundador de uma empresa chinesa de criptomoeda.
Alam, um imigrante de Bangladesh quase cego que não fala muito inglês, não tinha ideia de que sua banana de 35 centavos havia sido revendida por um preço exorbitante até que um repórter do Times o encontrou e lhe contou esta semana.
A nova informação – confirmada por um porta-voz da Sotheby’s – trouxe lágrimas aos seus olhos, disse o Times.
“Sou um homem pobre”, disse Alam ao repórter, com a voz embargada. “Nunca tive tanto dinheiro; Nunca vi tanto dinheiro.”
O vendedor de frutas mudou-se de Dhaka, onde era funcionário público, para os EUA em 2007 para ficar perto de sua filha adulta que mora em Long Island, informou o veículo.
Viúvo, Alam disse que paga US$ 500 por mês para morar em um apartamento no porão com outros cinco homens no bairro de Parkchester, no Bronx. Ele trabalha na mesma barraca de frutas na York Avenue e East 72nd Street 12 horas por dia, quatro dias por semana, independentemente do clima. Ele ganha US$ 12 por hora – ou US$ 576 por semana, disse ele ao Times.
Ele não entendeu o conceito por trás do “Comediante”, mas sentiu que a piada veio às suas custas.
“Aqueles que compraram, que tipo de pessoas são eles?” ele perguntou ao repórter do Times. “Eles não sabem o que é uma banana?”
Cattelan, que não foi indenizado pela venda da Sotheby’s, disse que sentiu pena do vendedor, mas não se ofereceu para ajudá-lo.
“A reação do vendedor de bananas me toca profundamente, ressaltando como a arte pode ressoar de maneiras inesperadas e profundas”, disse ele ao Times por e-mail. “No entanto, a arte, por sua natureza, não resolve problemas – se resolvesse, seria a política.”
Justin Sun, o novo proprietário da “Comedian”, cujo patrimônio líquido é estimado em pelo menos US$ 1,4 bilhão, ofereceu-se para pagar a Alam por mais frutas amarelas.
“Para agradecer ao Sr. Shah Alam, decidi comprar 100.000 bananas em sua barraca no Upper East Side de Nova York,” Sun tuitou na tarde de quinta-feira. “Essas bananas serão distribuídas gratuitamente em todo o mundo através de seu estande.”
AFP via Getty Images
Sun, que mora na China, não disse como planeja comprar e distribuir as bananas, mas disse que será necessária uma identificação válida para solicitar uma gratuita.
Também não está claro se a pequena barraca de frutas do bairro de Alam tem suprimento para uma compra tão grande.
“Senhor. A contribuição de Alam para esta obra de arte extraordinária é indispensável, destacando as possibilidades ilimitadas e o valor escondido na vida cotidiana”, acrescentou Sun. “Espero que esta iniciativa leve a sua história a um público mais amplo e, um dia, espero visitar pessoalmente a sua banca de frutas para expressar novamente a minha gratidão.”
A trágica história de Alam não comoveu apenas o bilionário.
Um nova-iorquino anônimo lançou um GoFundMe para o vendedor de frutas e prometeu igualar os primeiros US$ 5.000 arrecadados, dólar por dólar.
“Será que realmente queremos viver em uma cidade onde possamos ignorar um vendedor ambulante que chega às lágrimas pelo fato de ter sido alvo de uma piada envolvendo uma quantidade de riqueza obscena para ele, enquanto celebramos algum espertinho por descobrir como ganhar US$ 6 milhões com essa piada? Se essa indiferença total e grosseira não é o que nos aflige, o que é?” o arrecadador de fundos que listou apenas suas iniciais “JS” escreveu na descrição do GoFundMe.
A campanha arrecadou mais de US$ 8.600 até quinta-feira à noite.
“Eu mesmo irei até a barraca de frutas na próxima semana (depois do Dia de Ação de Graças) e gravarei um vídeo meu entregando o dinheiro a ele”, escreveu JS. “Se eu não o encontrar, o GoFundMe devolverá seu dinheiro.”
