Aaron Judge acertou seu 56º home run, seguido imediatamente pelos cânticos obrigatórios de “MVP”, ainda que de forma suave e breve dessa vez.
Ninguém mais precisa ser convencido. Essa corrida individual está decidida agora.
O shortstop prodígio do Royals Bobby Witt Jr. é um jogador versátil fantástico. Mas O juiz está montando uma temporada de todos os tempos.
O técnico dos Yankees, Aaron Boone, ao mencionar que outros caras estão tendo anos “inacreditáveis”, corretamente apontou que Judge está “em outro nível”. Esses outros caras não mencionados — presumivelmente Witt Jr. e o companheiro de equipe de Judge, Juan Soto — são dignos de MVP com seus números em mais um ano, mas este ano Judge está novamente acumulando números como um campeão de videogame.
Ao longo do último meio século, o único jogador a registrar um OPS maior que os 221 de Judge até terça-feira foi Barry Bonds, e suas incursões medicinais o levaram a outro planeta.
De qualquer forma, o clássico do MVP não é o que nos preocupa no momento.
A corrida AL East, muito próxima de ser decidida, também vive outro dia. Os Orioles atrasaram o inevitável com seu Vitória por 5-3 no Yankee Stadium. O número mágico dos Yankees continua sendo um.
Verdade seja dita, isso realmente acabou também, embora tecnicamente ainda não. Essa não é a competição que importa, também.
MVPs são maravilhosos, títulos de divisão são legais. Mas o objetivo real continua sendo a enchilada inteira, que parece bem ao alcance deles desta vez.
Em alguns anos, é OK perder uma ou duas rodadas. Não este ano, não do jeito que eles estão jogando, do jeito que eles estão preparados e não do jeito que eles estão se sentindo fisicamente.
Não este ano, não do jeito que o resto da liga está.
Os Orioles estão sem quatro arremessadores titulares, incluindo os homens de rotação 2A (Grayson Rodriguez) e 2B (Kyle Bradish).
Os Guardiões são uma boa história, mas eles têm cerca de um terço da folha de pagamento.
Até os incríveis Astros estão um pouco para baixo este ano. Eles têm o núcleo e o know-how.
Mas ninguém deve vencer os Yankees desta vez. Eles parecem preparados para chegar à World Series depois de perdê-la por 14 temporadas seguidas. Boone disse que ama o foco de seu time, sua determinação e sua “integridade”, que aparentemente é a linguagem do gerente para ter todo o elenco sólido o suficiente para atuar. Isso é um luxo hoje em dia.
O relatório completo de saúde poderia ser resumido em um parágrafo. O único jogador nele, o primo de Kirk, Jake Cousins, rrecebeu “notícias encorajadoras” sobre sua distensão no peitoralentão, se ele retornar, a única coisa com que se preocupar será atender às expectativas — que estão tão altas quanto foram em uma década e meia.
Ter uma folha de pagamento de $ 311 milhões é uma coisa. Ter uma folha de pagamento de $ 311 milhões completamente pronta para uso é outra coisa completamente diferente. O pico é ótimo, mas estar no auge da saúde os separa do resto da Liga Americana.
“Ao longo dos anos, fomos atingidos pelo vírus das lesões nos piores momentos”, disse Judge.
Não dessa vez.
Observando todos os caras que retornaram saudáveis nos últimos dias, Judge acrescentou: “É tudo o que esperamos para outubro, ter essa escalação, ter esse time e estar em uma boa posição”.
Eles parecem fortes. Mas esse time é perfeito? Não, não são os Yankees de 1998.
Gleyber Torres pode realmente bater. Mas ele precisa de uma bússola nas bases. Como uma possível corrida de empate, Torres se colocou em uma corrida entre a terceira e a casa, marcando a sexta vez que ele foi eliminado tentando ir para casa, na liderança da MLB, via YES Network. O juiz sugeriu que foi um pouco de “falta de comunicação”, mas ele também disse: “Não podemos continuar atirando no próprio pé”.
As coisas não estão perfeitas. Alex Verdugo continua semi-regular mesmo com sua depressão piorando. Se Boone está tentando fazer um caso de playoff para Verdugo, não está funcionando. Anthony Rizzo não é bem o que era. E Anthony Volpe, pelo menos ofensivamente, ainda não é o que deveria ser.
O time teve alguns baixos, mas principalmente altos. Jogou .500 ball por cerca de metade da temporada após seu grande começo.
Por um tempo, parecia que os Yankees estavam se virando com um ataque de dois homens, o que não é tão terrível quando Soto e Judge são os dois homens. Mas ultimamente parece mais uma escalação de seis homens, o que funciona porque inclui os dois melhores rebatedores da liga (isso é fato, não opinião; confira as estatísticas).
Por um bom tempo, pareceu que eles estavam precisando seriamente de alguns artistas de strikeout em um bullpen que estava vazando gás em vez de jogá-lo. Isso se reverteu rapidamente.
Ian Hamilton não permitiu corridas em cinco saídas, Tommy Kahnle em seis e Tim Hill em sete. Luke Weaver, o novo jogador em destaque, parece mais dominante a cada vez. Não há swing-and-miss suficiente, você diz? Weaver tem 22 strikeouts em seus últimos 10 innings.
Este é um time sem lesões graves ou problemas reais.
Este é um time dos Yankees fazendo coisas boas e ganhando um hardware bom e notável. Mas este é um time dos Yankees que está mirando mais alto. Este é um time dos Yankees que deveria fazer mais.
